可不同的人泡在同一个池子里，水从来不换，病人身上的伤口、脓液，全泡在水里。
罗马人不知道那些看不见的东西会随着水传播，他们把浴场当成了疗养院，建得宏伟壮丽，却也在无意间把疾病从一个人身上传递到另一个人身上。
黑死病时期，全欧洲都把罗马覆灭的教训记在心里——洗澡会让毛孔张开，让毒气入侵。所以人们不再泡澡了。
可他们只是关掉了浴场，却没有想过把水烧开。”她把茶杯放在茶几上，抬起头看着威廉·萨默维尔，“那些检疫措施，如果只是把人关在检疫站里，却让他们继续喝生水、用生水洗菜洗碗、用生水擦拭伤口——那和在罗马浴场里泡着，有什么区别？”
威廉靠在椅背上，手指在茶杯边缘轻轻敲了敲。壁炉里的火噼啪响了一声，火星溅起来，很快又暗下去。
他看着玛丽，眼角的纹路在火光里显得比平时更深了几分。
“也许这的确是个好办法。把水烧开，不是靠熏蒸船舱，不是靠把人关在检疫站里隔离，只需要在港口多花费一些煤炭。码头上的煤炭本来就堆在那里，只是过去用来烧蒸汽机的锅炉，用来熏蒸信件和衣物。现在不过是在检疫站里多加一口锅。”
他把茶杯放在桌上，手指在杯沿上转了一圈，“我想联合一些皇家学会的同僚，向政府提交一份正式建议。让所有港口检疫站强制要求隔离人员饮用煮沸过的水，用来清洗伤口的水也必须煮沸。这不是什么高深的理论，不需要重新培训医生，不需要花钱进口新的医疗设备——就是煤炭和水。”
萨默维尔夫人一直安静地听着，这时候忽然接口了。
“威廉，你能不能和海关那边的人打个招呼？我在港务局有认识的熟人，检疫站的事——你写一份建议书，我帮你们送上去。”
威廉点了点头，从口袋里掏出笔记本，在上面飞快地写了几行字。
***
玛丽与夏洛特约在克莱蒙特庄园的花园里见面。秋天的阳光从老橡树的枝叶间漏下来，落在草地上碎碎的，亮亮的。
夏洛特让人在树下摆了两把软椅和一张小圆桌，茶壶是银的，壶嘴上还挂着刚沏好之后细细的白雾。
她看着玛丽坐下来，端起茶杯，开口时语气里带着
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