门口排着长队，全是等着被塞进钢铁刑具的年轻姑娘。
那位曾经站在道德高地上要给慈善基金捐款的老莫尔顿，如今被画成了一个数着金币、背后堆满了束腰残骸的秃顶老头。
就在报纸上的医学数据和女王的声明交替占据头版的那些日子里，夏洛特开始处理那些需要被清理的人。
这一次不是在茶室里委婉劝说，不是在私人信件里温和提醒，是在那间她父亲曾经用来签署无数挥霍账单的正式书房里，正面对峙，逐一道别。她没有一次处理所有人，而是排好顺序，一个一个地见。
第一个被请进那间书房的是西蒙斯爵士。他走进来的时候还穿着那身体面的宫廷礼服，领巾系得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮。这些日子他大概辗转难眠，脸色比上次见面时憔悴了许多。夏洛特没有请他坐。
“西蒙斯爵士，我仔细考虑了你在登基礼服一事上提出的忧虑。你的忧虑很周全——财政，时间，传统，每一样都替我想到了。”
她顿了顿，从桌上拿起一份文件，翻开，推到他面前，“可你没有告诉我，莫尔顿裁缝铺和你的管家之间，过去三年有过几笔往来。你也没有告诉我，伯克太太是你的远房亲戚。”
西蒙斯爵士的脸色变了。他张了张嘴，没有发出声音。
“我查过。每一个数字都查过。”夏洛特的声音不高，每一个字都清清楚楚，“你不会被起诉。你没有违法。可你不适合再为我服务了。”
她取出一份已经拟好的声明草稿，推到西蒙斯爵士面前。
上面写着，西蒙斯爵士因长期为王室操劳，身体不适，遵医嘱需要离开宫廷长期休养。她看着他，目光很平。“为了你的家族声誉，我建议你在这份声明上签名。”
西蒙斯爵士站在那里，两只手垂在身侧，手指微微发抖。他看着那份声明，看了很久，然后拿起笔，签了名。
没有争辩，没有求情，只有一个低下去的头和一个比任何时候都更驼的背。
第二个被请进来的是伯克太太。这位掌管王室衣橱近三十年的老妇人走进来的时候，手里还攥着那条从先王加冕礼服上裁下来的金线缎样本。
她没有像西蒙斯爵士那样沉默，而是一进门便开始述说自己在宫里做了多少年、服侍过
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