巴林点了点头。“是。那些南美矿业的股票，涨得太快了。快得让人心里不踏实。”
内森看了他一眼，没有再说什么。两个人对视一眼，都懂了。有些话，不用多说。
那些贵族坐在另一块，聊的是庄园的维修和改建。
一位伯爵靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。“要不是王储的拍卖会，我才不想这时候回伦敦。”
旁边一位子爵接话。“可不是。乡下多好，清静。”
伯爵笑了笑。“清静是清静，可该花的钱，还得花。王储的拍卖会，不来，不合适。”
子爵点了点头，没有说话。
两个人沉默了一会儿，伯爵忽然压低声音。“听说了吗？乔治亚娜如今可是抱上王储殿下了。以后日子，怎么也会好过许多。”
子爵也压低声音。“可不是。她那个丈夫，也该收敛收敛了。”
两个人又沉默了一会儿，然后低低地笑了几声。不是笑乔治亚娜，是笑那个打她的男人。活该。
霍兰德夫人坐在自己的席位上，目光从那些空着的座位上扫过，嘴角弯了一下。
“我是没想到，托利党都来了不少，辉格党却有人连王储的面子也不给。到这时候还不来。”
旁边几位夫人也笑了，笑声很轻，可很尖。那些空着的座位，是留给谁的，她们都知道。不来就不来吧。
霍兰德夫人端起酒杯，喝了一口。酒是凉的，可她觉得刚刚好。
伊丽莎白站在大厅的角落里，看着那些被安排得井井有条的座位。
看着那些贵族、银行家、矿主、船王一个一个地坐下来，低声聊天，偶尔笑几声。她想起那本厚厚的笔记本，想起那些花了好几个晚上才记住的家族关系和行业背景。
露出如释重负的微笑。
克莱蒙特庄园的大门缓缓关闭。
最后一辆马车驶进来，仆人们把门推上，厚重的橡木门合拢，发出一声闷响。外面的喧嚣被隔在了门外，大厅里只剩下烛火的光和人声的低语。
夏洛特走在前面，身后跟着霍华德夫人和伊丽莎白。三个人穿过人群，走到大厅中央。所有人的目光都聚过来，那些嗡嗡的说话声渐渐停了。
众人起身，向王储行礼。夏洛特微微欠身，还了礼，抬手示意大家坐下。
“诸位，感谢你们今晚的到来
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