家换了个角度，写玛丽·班纳特“手握数万镑资产，却连一个体面的追求者都看不上”。文章最后阴阳怪气地补了一句：“也许她更愿意与她的书为伴。”
《泰晤士报》不写这种东西。可那些小报，那些专门报道贵族八卦的花边报纸，恨不得把玛丽的门牌号印在头版。
他们编故事，说她夜夜在书房里数钱，说她把那些追求者的情书一封一封烧掉，说她冷血、无情、不知好歹。
她没读过那些报纸，可埃莉诺读过。埃莉诺把报纸收起来，没有让她看见。可那些话，还是会从别处钻进她的耳朵里。
那些太太们在茶会上摇着扇子，说班纳特家那个三女儿，手里攥着那么多钱，子爵不要，公爵也不理。
一位伯爵夫人端起茶杯，抿了一口，放下，扇子摇了摇。“她以为她是谁？一个乡绅的女儿，写过几本书，赚了点钱，就敢挑三拣四了？”
旁边一位子爵夫人接话：“可不是。洛维尔子爵多体面的人，她不要。萨克维尔公爵，那可是公爵，她也不要。她难道在等王子不成？”几位太太都笑了。笑声不大，可很尖，像扇骨划过桌面。
霍兰德夫人没有笑。她坐在角落里，端着茶杯，听着那些话。她没有替玛丽辩解，只是偶尔点一下头，偶尔喝一口茶。
她知道自己帮不了玛丽。那些太太们不是坏人，她们只是无聊。无聊到需要用别人的事来填满自己的下午。
玛丽是她们最好的谈资——有钱，未婚，拒绝贵族。这样的人，不议论她，议论谁？
玛丽不去听，可那些话还是会钻进耳朵里。她去买花的时候，花店老板娘看她的眼神变了。
以前是“班纳特小姐，您来了”，现在是“班纳特小姐，您今天一个人吗”。她去裁缝铺的时候，珍娜太太压低声音问她：“听说萨克维尔公爵每日给您送花？”玛丽说：“是。我丢了。”
珍娜太太点了点头，没有再说。
***
伊丽莎白是在一个下午来的。马车停在门口的时候，玛丽正坐在客厅里看书。凯蒂趴在窗边，喊了一声“莉齐姐姐来了”，就跑出去开门。
伊丽莎白走进来，穿着一件深蓝色的裙子，头发梳得整整齐齐，气色很好。她先在玛丽脸上看了一圈，然后坐下来，
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