好像她离开这几天变了一个人似的。“哎呀，瘦了！路上辛苦了吧？快进屋，快进屋！”
玛丽被她拉着往里走，感觉到母亲的手指攥着她的手腕，攥得有点紧。
那不是担心，是兴奋。
班纳特太太的声音从门口一路响到客厅，把卢卡斯太太、菲利普斯姨妈，还有几个玛丽叫不出名字的邻居太太都引了出来。她们坐在客厅里，手里端着茶，眼睛却都盯着玛丽。
“哎呀，班纳特太太，你家三丫头真是出息了！”卢卡斯太太的声音又尖又亮，像是怕谁听不见似的。“写书！那可是大本事！我们家那几个，连信都写不明白呢！”
菲利普斯姨妈在旁边点头，脸上的笑堆得满满的。“可不是嘛。我早说过，玛丽这孩子，看着不爱说话，心里有主意着呢。”
玛丽坐在沙发上，手里端着茶杯，脸上挂着笑。那笑是她练了很多年的那种——不冷也不热，不远也不近。
她知道这些人在想什么。她们不在乎她写了什么书，不在乎那些书卖了多少钱，不在乎她是不是用笔名，不在乎那些报纸上吵了多久。
她们只在乎一件事：她有钱了。一个有钱的女人，不管她是怎么有钱的，都值得被好好打量。
“玛丽啊，”卢卡斯太太凑过来，压低声音，可那声音还是能让半个客厅的人都听见，“你那些书，赚了不少吧？”
玛丽笑了笑。“够用。”
卢卡斯太太等了一会儿，见没有下文，又换了个话题。“你以后还写吗？还是打算……嗯，安定下来？”
“安定下来”四个字咬得特别重。玛丽听懂了。她端起茶杯，喝了一口，没有回答。
接下来的日子，玛丽算是领教了什么叫“红人”。
每天都有邻居来串门。以前那些见了她只点个头的人，现在拉着她的手问长问短。
以前那些在舞会上从来不看她一眼的年轻先生，现在托人来打听她有没有婚约。
以前那些在背后说她“样貌平平、性情古怪”的太太们，现在说她“沉静有内涵、是个难得的好姑娘”。