白正从花园那边走过来，裙摆在风里飘着，脸上带着那种事不关己的笑。
夏洛特收回目光。
她想起莉迪亚刚才说的话。
柯林斯先生。
牧师，有稳定收入，将来还要继承朗博恩。
一个独身的女人，想要一个自己的家。不需要爱，不需要心动，只需要一个体面的归宿。
夏洛特垂下眼睛，什么都没说。
柯林斯先生是在第四天早上正式宣布的。
他穿戴整齐，站在客厅中央，脸上带着那种庄重的、仿佛在主持礼拜的神情。班纳特太太坐在沙发上，手里攥着手帕，眼睛红红的。伊丽莎白站在窗边，脸上没什么表情。玛丽坐在角落里，书摊在膝上，眼睛却往这边瞟。
“我已经郑重考虑过了，”柯林斯先生开口，声音比平时还正式，“我决定收回对伊丽莎白表妹的求婚。”
班纳特太太的手帕掉在了膝上。
“柯林斯先生……”
柯林斯先生抬起手，示意她不要打断。
“我不会怨恨表妹的拒绝。”他说，语气里带着一种高高在上的宽容，“我年纪轻轻就捞到这份肥缺，完全是命运的恩赐。一个人得了这样大的好处，就该学会知足。如果幸福一经拒绝就不再是幸福，那它原本也算不得什么幸福。”
伊丽莎白的眉头微微动了一下。
柯林斯先生继续说下去，越说越觉得自己有道理。
“我打算听天由命。我相信，上帝一定会给我带来一个好妻子的。比我配得上的更好的妻子。”
他说到“配得上”三个字的时候，目光从伊丽莎白脸上扫过，那眼神里带着一点“你不识货”的意思。
“我来结亲，完全是出于好意。”他的声音又高了些，“我是想日后能照顾你们家的利益，补偿我将要继承这份产业带来的不便。这是我的责任，也是我的心意。”
他顿了顿，朝班纳特太太微微欠了欠身。
“如果我的行为应该受到责备，我在这里道歉。”
班纳特太太张了张嘴，想说点什么，可什么都说不出来。
柯林斯先生直起身，脸上的表情又恢复了那种志得意满的样子。
“事情就这样吧。我不会再提了。”
他说完，转身走出了客厅。
班纳特太太望着他的背影，好一会儿才回过神来。她转向伊丽
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