下掉。
三天的等待，比死还漫长。
时蕴几乎没有合过眼，她靠着冰冷的墙壁，听着老鼠啃噬稻草的声响，翻来覆去地想。
她想不明白，父亲一生清廉，不曾结党，不曾营私。
连家里多买一匹布都要在账上记得清清楚楚，怎么就落得这样一个下场。
就因为没有站队。
就因为不肯投靠太子。
就因为做了一个孤臣。
她忽然想起父亲书房里挂着的那幅字——“直道而行”。
是父亲自己写的，她小时候不懂那四个字的意思，父亲便把她抱在膝上。
说：“蕴儿，做人要正直，走正道，不管别人怎么说。”
如今直道而行的人被扣上了通敌的罪名，而那些蝇营狗苟之辈，正在高堂之上饮酒作乐。
时蕴闭上眼睛，眼角滑下一滴泪。
第三天夜里，时炳德终于开口说话了。
“蕴儿，幸儿。”他的声音沙哑得几乎听不清，“爹对不起你们。”
时蕴和时幸同时抬起头。
时炳德没有看她们，他低着头，头发遮住了脸，声音断断续续的。
“爹这辈子……不愧对任何人，对得起圣上，对得起朝廷，对得起自己的良心。”
声音哽咽：“唯独……对不起你们的娘，对不起你们两个。”
蒋氏捂住嘴，哭得浑身发抖。
时炳德终于抬起头，眼眶通红，他看着两个女儿，嘴唇剧烈颤抖。
“下辈子……不要投胎到这样的人家了。”
牢房里陷入了长久的沉默。
腊月二十二，冬至。
京城菜市口。
天还没亮，刑场就已经搭好了，刽子手在一旁磨刀，刀刃在磨石上发出刺耳的声音。
时家四口被押到刑场时，天刚蒙蒙亮。
同一天问斩的还有韩家上下几十余口，老老少少跪了一地，哭声震天。
时炳德走在最前面，镣铐叮当作响。
他换了一身干净的囚衣，头发被人胡乱拢了拢。
脸上已经没有前几日的激愤，只剩下一种平静的绝望。
蒋氏跟在他身后，目光始终没有离开过丈夫的背影。
时蕴和时幸走在最后面。
时蕴的嘴唇干裂出血，眼眶深陷，但脊背依然挺直。
时幸脸色苍白得近乎透明，脚步虚浮，像是随时会倒下。