曹叡走下祭坛时，脚步不急不缓，秋日午后的阳光斜斜地穿过汉白玉栏杆，把他的影子拉成一道修长的墨痕。
路过姜维身边时，他偏过头看了他一眼，目光里带着一种审视的、说不清道不明的意味。
当晚，太守府的灯火燃到二更。曹叡在偏殿里单独召见了姜维三人。
烛火摇着几案上的茶盏，水汽袅袅升起，还未开口，姜维便率先出列，脸色有些发白：“陛下！臣有事启奏！”
“哦？爱卿有何事？”曹叡端起茶盏，茶汤清亮，映着他微微挑起的长眉。
“陛下，刚刚收到消息，有一小队残军来投，为首的是马谡的残兵。”姜维的声音压低了些。
曹叡闻言，端茶的手在半空中顿了一瞬。若没有这位马幼常，他曹叡此刻恐怕还困在长安的城垣下苦战。
他放下茶盏，眼底掠过一丝明灭不定的光：“他人呢？现在何处？”
“这……”姜维与陈泰、邓艾交换了一个眼神，三人脸上的神色都有些不自然。
曹叡微微直起身：“到底怎么了？说。”
陈泰上前一步，抱拳垂首，声音闷得像沉在水底的石子：“陛下，马谡自知铸下大错，无颜再见诸葛亮，听闻诸葛丞相被擒、汉中城破，羞愤交加，已拔剑自刎于城门外，尸身犹在，臣等已派人看守。”
殿里忽然静了一瞬，曹叡的喉结上下滚了一下，像是有什么话堵在那里，又被硬生生咽了回去。
他盯着案上那盏已经凉下去的茶水，半晌才摆了摆手，声音里带了一丝说不清的倦意：“罢了，此事交给大将军曹真去处理吧。”
他抬起头，目光沉沉地扫过三人：“朕喊你们来，是有别的事要托付你三人。”
“臣等愿为陛下效犬马之劳！”
“这次出兵大半年，将士们思乡心切，朕打算班师回朝。但是！”曹叡话锋一转，食指轻轻叩了两下案面，语气沉下来，“朕又想着乘胜追击，早日拿下成都。”
姜维目光一动：“陛下的意思是？”
“正好你们领的这十万大军，是伤亡最少的。”曹叡说这话时，目光从三人脸上一一掠过，像在掂量一柄剑的分量。
姜维当即拱手：“陛下，臣等明日便率军南下。”
“嗯。”曹叡点了点头，指尖在茶盏沿上缓缓绕了一
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