都好。可子丹不是傻子，他会看不出来你是在调虎离山？”
“他当然看得出来。”曹叡也笑了，嘴角弯起一道狡黠的弧线，“可他会去的。因为子丹叔叔这辈子最大的愿望，就是像冠军侯那样，立功异域，马革裹尸。父亲给他这个机会，他不会拒绝。”
曹丕看着曹叡，目光深邃如夜。过了好一会儿，他开口说了一句：“行，就按你的意思去办。”
曹叡嘿嘿一笑，眉眼间漾开少年人的得意：“父皇英明。”
三月初，春寒尚未散尽，曹丕下诏，命曹真为征西大将军，率军五万，出河西，打通西域。
曹真接旨的时候，指尖在明黄绢帛上微微一顿。他不是看不出来这道诏书背后的用意，那道圣旨如同一面镜子，映照出朝堂上的暗流涌动。
然而，当他展开舆图，目光掠过那片广袤的西域大地——龟兹、疏勒、于阗，那些沉睡在黄沙中的古老城邦，像一颗颗蒙尘的明珠——他心里的那团火，还是被点燃了，灼热而滚烫。
“臣——领旨！”他的声音在空旷的大殿中回荡，如金石相击。
三月中，曹真率军西行。铁甲映着初春的日光，寒光凛冽。
曹叡在洛阳城外送了他十里，路旁的柳絮纷飞如雪，沾在衣袂上。临别时，曹真勒住马缰，拍了拍曹叡的肩膀，力道不轻不重，掌心的温热隔着衣料传来：“殿下，臣这一去，也许一年，也许三年。朝堂上的事，臣插不上手了。但臣有一句话要跟你说——”
他压低声音，凑近了些，鼻息拂过曹叡的耳畔：“你父亲这个皇帝，不好当。你多帮衬着点。”
曹叡郑重地点了点头，喉头微微滚动：“叔叔放心，侄儿心里有数。”
曹真翻身上马，最后看了他一眼。那双眼睛里，有嘱托，有期许，也有一丝隐隐的释然。
他策马转身，扬鞭而去。铁蹄踏过春日的官道，扬起漫天尘土，在阳光中翻涌如一条黄龙，蜿蜒西去，渐渐消失在官道的尽头。
四月初，洛阳城里的桃花开得正盛。粉白的花瓣密密匝匝缀满枝头，风一过，便簌簌落下一场花雨，铺在青石板上，像一层薄薄的胭脂。
曹叡难得清闲了几日，便跟曹丕告了假，带着马云禄、辛宪英和曹启，一家四口出洛阳游玩。
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