六妹何秀莲也嫁在孙官庄，和何秀芬是同一个村的。何秀芬前面带路，没多久就到了地，还没进院子，何大武就心中皱眉——那院墙豁了好几个口子，柴门歪着，也没修补。
进了屋，光线昏暗得让人一时看不清东西。等眼睛适应了，何大武的心就像被人狠狠地揪了一把。
屋子不大，土坯墙上糊着发黄的旧报纸，墙角的裂缝里透进来丝丝冷风。最里面是一张大通铺，铺上躺着两个老人，盖着薄被，都瘦得脱了相，脸颊凹陷。其中一个闭着眼，另一个半睁着，浑浊的目光茫然地望着房梁，嘴唇微微翕动着，像是在念叨什么。
床下站着三个孩子，大的看着也就十一二岁，小的才三四岁光景。三个孩子没有一个有精神气的，不是靠在床沿上，就是坐在缺了腿的板凳上，脑袋耷拉着，眼睛半闭半睁。何大武知道，那不是困——那是饿的。饿到连站着的力气都没有了，只能这么半死不活地瘫着，省一点是一点。
六妹何秀莲的男人没在家，不知道是下地去了还是出门找吃的去了。
何秀莲坐在床边的椅子上打盹，半睡半醒间看见三哥进来，猛地一个精神，就挣扎着要站起来迎接。她两只手撑着床沿，身子摇晃地往上起，可刚站直了腿，膝盖一软又跌坐回椅子上，像是浑身的力气一下里全使光了。喘了两口气，苍白的脸上挤出一个难看的笑容。
“三哥……你来了……”
何大武站在门口，看着满屋子老的老小的小，看着六妹那张瘦得只剩下巴掌大的脸，只觉得鼻子猛地一酸。他咬了咬牙，把那包肉和蘑菇紧紧攥在手里，大步走了过去。
“你坐着，别起来。”
何大武三步并作两步跨过去，一把按住了挣扎着想站起身的何秀莲。触碰间摸到硌手的肩胛骨，心里登时酸得说不出话来。
“老六，你这日子……过得咋样？”
话一出口他就后悔了——这不是明知故问吗？屋子里那股子穷困的味儿，用眼睛看就够了。
何秀莲却笑了笑，轻飘飘地说：“挺好的，三哥。早些年日子好过些，有吃有喝的，这两年遭了灾，地里不长粮食，我家人口又多——老人病着下不了床，孩子太小挣不了工分，就……就养不过来了。”
顿了下，
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