原野。
天空灰蒙蒙一片，不见透亮日光。
一条开裂的黄土官道，笔直伸向远方。
尘土漫天，荒草倒伏。
一支庞大绵长的队伍，缓慢行驶在官道之上。
车马连绵数里，一眼望不到头尾。
正是楚云北上的队伍。
一路长途跋涉，翻山越岭。
穿过城镇，走过荒原。
今日，终于踏入北凉地界。
从繁华京城一路向北。
景色，一日比一日萧瑟。
起初还有成片良田，村落炊烟。
越往北走，人烟越是稀少。
树木越来越矮，草木越来越枯黄。
临近北凉边境，天地彻底变了模样。
放眼望去。
光秃秃一片。
大地枯黄干裂，泥土泛着灰白。
寥寥几棵枯树，枝干扭曲，没有一片叶子。
地表乱石遍布，坑洼不平。
风吹碎石，滚动发出细碎声响。
官道老旧破损，路面坑坑洼洼。
路面上，几乎看不到行人。
偶尔远处能看见几间破土坯房。
墙体残破，屋顶漏风。
房屋周围没有牲畜，没有炊烟。
死寂。
满眼死寂。
没有生机，没有烟火。
比起路上经过的北境小镇，这里还要破败十倍。
黑色豪华马车，行在队伍中段。
车帘半开。
楚云手肘撑在车窗边缘，目光平静，望向窗外荒芜大地。
一路行来，他心里早有准备。
他知道北凉穷。
知道这里苦寒。
可亲眼看见，依旧心头沉重。
荒凉、贫瘠、萧瑟、破败。
眼前景象，比他预想之中还要恶劣。
土地种不出庄稼，草木难以存活。
靠近北蛮边境，常年战乱。
风吹来都是刺骨寒意。
这种地方，别说安居乐业，普通人能活下去，已是不易。