不着就噘着嘴，回头可怜巴巴地看着杜雪吟。
杜雪吟便笑着让马夫停车，摘一朵递给他，他举着花朝萧云晃，萧云被晃得咯咯笑，露出粉嫩的牙床。
萧之航骑在马上，跟在马车旁边。
傅恒几次让他上车歇着，他都摇头，说自己骑马惯了，车里闷。
其实他是想多看看这沿途的风景。
从江南水乡到中原大地，一路风物渐变，他从前闯荡江湖时走过无数次，可这一次不一样。
这一次，他不是一个人。
傅恒也不勉强，只是偶尔放慢马速，和他并肩走一段，有一搭没一搭地说话。
说的无非是江湖轶事、风土人情，谁都不提进京之后的事。可两个人心里都清楚，到了京城，一切都会不一样。
当寒冬来临的时候，车队终于进了直隶地界。
又走了几日，远远看见了京城的城门。
萧风突然从车窗里探出头来，指着前方大声喊：“爹！好大的门！”
萧之航顺着儿子手指的方向望去，巍峨的城楼在皑皑白雪的映衬下，显得格外庄严。
他深吸一口气，胸口微微发紧。
“傅恒大人，”他低声道，“我们到了。”
傅恒点了点头，没有多说什么，只是勒住缰绳，让车队缓了下来。
他从怀中摸出一块腰牌，递给迎上来的城门守将。守将看了一眼，神色一凛，立刻挥手放行。
马车驶进京城时，天色已经暗了。街上的灯笼一盏一盏地亮起来。
萧风趴在车窗上，眼睛瞪得圆圆的，嘴里不停地“哇……”，每看到一盏灯笼就哇一声，杜雪吟被他逗得直笑。
傅恒将萧之航一家安顿在驿馆，又派了人手在门外守着，这才进宫复命。
养心殿里灯火通明。
乾隆没有批折子，也没有看书。他坐在御案后面，手里捏着一串檀香佛珠，一颗一颗地捻着，目光落在虚空中某个看不见的地方。
案上的茶换了好几轮，他一口都没喝。
“皇上，傅恒大人求见。”小路子进来通报。
乾隆的手指顿了一下，佛珠停在掌心。
“宣。”
傅恒大步流星地走进来，撩袍跪下：“臣傅恒，恭请皇上圣安。臣幸不辱命，萧之航和家眷已安全抵京，现安置在驿馆。”
“起来。”乾隆的声音平稳如常，可傅恒注意到
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