研院有一间密室，是王虎专门腾出来的，放着蒸汽机车部的核心图纸，平时除了王虎也没人来。
朱十八推开门，蒋瓛跟进来，回手把门关上。
密室里光线昏暗，只有墙上一盏油灯，火苗轻轻跳着，把两个人的影子投在墙上，忽大忽小。
朱十八在椅子上坐下，指了指对面的凳子：“坐，什么消息？”
蒋瓛没有坐，从怀里掏出一封密信，双手递过来。
朱十八接过，展开细看。
信不长，但每一个字都像钉子，扎在他的眼睛上。
“郡王，经锦衣卫多方查探，发现琉球、东瀛、瓦剌、女真等地，皆有一个共同的特性。”蒋瓛的声音很低，低得只有朱十八能听见，“他们背后，都有人在资助武器装备，就像东瀛那支军队一样。”
朱十八的眉头皱了起来，手指在信纸上轻轻敲着。
蒋瓛继续说道：“琉球国小兵弱，连像样的铁匠都没有几户。但今年，他们的军队突然多了很多精良的刀剑和盔甲，样式不是琉球本地能打造出来的。瓦剌那边，本是游牧部落，弓箭马刀是他们的本事，火器从来不会造。”
蒋瓛顿了顿继续道：“但锦衣卫的探子传回消息，说瓦剌的几个大部落，手里出现了一种新式的火铳，威力虽不如咱们的洪武铳，但比他们以前用的那些破烂强了不止一星半点。女真那边，也有人在资助。几个部落的首领，最近都换了新刀新甲，还有少量的火器，虽然不成规模，但势头不对。”
朱十八把信纸放在桌上，手指还在敲着，节奏越来越慢。
他沉默了很久。
蒋瓛说的这些地方，琉球、东瀛、瓦剌、女真，散落在东边、北边、西边，隔着千山万水，彼此之间没有往来，甚至互相敌对。
但它们同时出现了同样的现象，有人在背后资助武器装备。
这不是巧合，这是一张网，有人在这张网的背后，伸出无数只手，把武器送到这些地方去。
朱十八开口问道：“那这些地方拿到装备后，都是什么反应？有没有集结兵力，对大明有什么异常的举动，或者发兵的迹象？”
蒋瓛摇头：“这方面我们也调查过，暂时还没有发现。琉球依旧对大明称臣纳贡，使节照常来，照常走，没有任何异动。瓦剌的部落之
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