大明百年基业，我等必竭尽全力。”
方孝孺也道:“大本堂那边已安排妥当，学生二人定当全心辅佐老师。”
“好。”朱十八点头，“现在开始第一课……万物皆有理。”
他在黑板上画了个简易的蒸汽机示意图:“谁能说说，这机器为何能动？”
工研院的周师傅举手:“因为火烧水，水变气，气推活塞。”
“对，但不够深。”朱十八在“水变气”旁打了个圈，“水为何会变气？因为加热后，水分子……就是水里看不见的极小颗粒，动得越来越快，最后挣脱束缚，变成气体。这气体占据的空间比水大千百倍，所以产生压力，推动活塞。”
他见众人似懂非懂，便让人抬来个小铜壶，壶嘴塞个软木塞，放在炭炉上加热。
不多时，砰的一声，软木塞被冲开，白汽喷涌。
“瞧，这就是水变气的力量。”朱十八道，“若把这力量约束在汽缸里，就能做有用之功。推活塞、转轮子、带机器。这道理，放之四海皆准。”
接下来，他让人搬来各式物件，一块磁石、几根铁钉、一盆清水、几样矿石、一套简易的弹簧秤……每样东西，他都从最基础的现象讲起，再引申出原理。
“磁石为何吸铁？因为铁里有磁畴，平时杂乱，遇磁石则整齐排列，产生吸力。”
“铁为何生锈？因为与空气里的氧气结合，变成新物质。若隔绝空气，铁就不易锈。所以我们要在枪管上油，宝船铁件要刷漆。”
“弹簧为何能弹回？因为钢铁有弹性，受力变形，力撤复原。但若超过弹性限度，就回不去了，所以弹簧力道要恰到好处。”
他讲得深入浅出，时而画图，时而演示，时而让学员亲手尝试。
就这样，一上午的时间飞速流逝。
午膳是简单的馒头、肉汤、咸菜。
众人围坐而食，还在讨论上午的内容。
“原来如此！俺打铁几十年，总觉淬火时那‘嗤’一声有讲究，今日才知是钢中铁碳结构变化！”
“外伤溃烂原是微邪作祟，用蒸煮过的布包扎，却比普通干净……”
解缙和方孝孺一边用膳，一边整理上午的笔记。
他俩底子好，理解最快，已开始帮朱十八准备下午的教案。
下午，朱十八将二十三人分为四组，
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