特别是以“十八罗汉”为代表的一批大型企业起来以后，东阳县的工业在整个山阳市是后来居上，县里的财政形势已经相当不错了。但在富民这一块，宋长江一直没有找到好的抓手。东阳县山场面积大，耕地面积小。依靠种粮、种菜显然无法带动农民致富。早些年，在他还在天云乡担任党委书记的时候，他就曾鼓励那里的农民大力发展花卉种植。
天云乡农民李长旺就是通过他的扶持成为了东阳县的第一代“花王”。李长旺从2000年他就开始种植花卉，种花育苗由于周期长，生长缓慢，这几年不仅没有获得理想收益，还倒贴不少生产资料，为此老李没少受村里人嘲笑。当了解到李长旺缺少发展资金时，宋长江就和乡信用社协商，将作李长旺作为花卉种植试点给予5万的信贷扶持。2004年，不少客户上门求购花卉苗木，全村人都傻眼了，当年李长旺卖苗木赚了6万余元，掘得了“第一桶金”。
在他的辐射带动和乡村领导的动员游说下，２００5年春，天云的花卉面积由原来的20多亩猛增至800多亩。
为了掌握花木种植实用技术，李长旺潜心研究花木种植技艺及盆景制作，在宋长江的鼓励下，李长旺还自费去武汉进修园艺大专班的课程。２００5年，他还到江苏、北京等地学习花木盆景技艺，并加入了中国盆景艺术家协会。掌握了先进种植技术后，李长旺依托该东阳县是“中国辛夷之乡”的品牌优势，嫁接并培育了白玉兰、紫玉兰、黄玉兰等玉兰系列和桂花、含笑、紫薇等１００多个花木品种，到2005年年底，年纯收入达到１0万元，成了全县闻名的“花王”。
致富后的李长旺，为使更多群众掌握花卉种植技术，还在村中举办花木培训班，自费编印科技资料１０００多份，手把手地向种植户传授花卉苗木种植知识，使全村涌现出３００多个花木嫁接修剪技术能人，花木种植面积迅速扩展到３６００亩，花木销往北京、上海、山东等１１个省２０多个城市。天云乡有40％的农户依靠侍弄、经营花木走上致富路。
但东阳县整体的花卉苗木种植却存在着两大致命的弱点，一是木本多，草本少。
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