老郑，这名字耳熟吧？”
魏忠贤挪了挪屁股，找了个更舒坦的姿势。
“这小子不上道。大过年的，按规矩底下人得给东厂送点孝敬。他倒好，包了五十两碎银子让人送来。”
魏忠贤摇了摇头，满脸恨铁不成钢的惋惜，“五十两，打发街口的叫花子呢？”
他停顿下来，看着郑若曾不住耸动的肩膀，继续往下扯：“咱家当时心善，也没跟他置气。做官嘛，清廉是好事，对不对？可谁能想到，没出半个月，有人举报他私藏违禁的东西。东厂的兄弟去他家里一搜，好家伙，在他家后院的茅坑底下，挖出一件黄灿灿的龙袍。”
听到龙袍两个字，郑若曾的牙根开始不受控制地打架，咯咯作响。
魏忠贤咧开嘴笑了笑：“老郑，你知道那龙袍怎么来的吗？咱家让人拿着他那五十两银子，去秦淮河边的戏班子里买的。就那点钱，还买不到什么好料子，只能弄件粗布缝的对付对付。”
“可到了镇抚司的昭狱里，李主事死活非说那是他自己找人偷偷缝的，准备等哪天黄袍加身呢。你说这人，是不是骨头轻，欠收拾？”
郑若曾咬住自己的舌尖，生怕一张嘴就会失控叫出声来。
魏忠贤的手段他比谁都清楚，对付不听话的官，这位老祖宗压根不需要动用大明律，他有的是办法让人恨不得重新投胎。
窗外风势大了些，吹得纸糊的窗棂哗哗作响。
魏忠贤清了清嗓子。
“还有天启五年。扬州有个大盐商，叫马半城。这人脾气那叫一个大，真真了不得。”
魏忠贤伸出一根干瘪的手指，在半空中虚点了几下，“仗着有几个朝里的阁老给他撑腰，在酒桌上公开骂咱家是个残缺的阉货，说咱家不配吃他们马家的盐。”
说到这儿，魏忠贤自己先乐出了声，那笑声像夜里老猫挠门一样刺耳。
“咱家是个废人，哪能跟这等大人物计较。偏巧后来太湖那边闹水匪，抢了朝廷两艘漕粮。咱家寻思着，得替皇上分忧不是？就派人去剿匪。结果底下那帮糙汉子办差不仔细，大半夜摸黑迷了路，直接摸进了马半城在扬州的别院。”
郑若曾的后背已经完全湿透，冷汗顺着鼻尖一滴一滴砸在地砖上，晕开一
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