朱由检指了指阴沉的苍穹，“陕西大旱，山西大旱，外头流民易子而食的折子天天往朕的御案上飞。若还死守着那些靠老天爷赏脸的旧庄稼，再遇上三年五载的灾荒，你让百姓拿什么活？拿泥巴填肚子吗？”
“皇上，那就算饿，咱也不能乱吃毒物啊！”
赵福声音里带着哭腔，依然固执地坚守着自己的底线。
徐光启小心翼翼地把土豆放回麻袋里，转身对着朱由检深深一拱手。
“皇上，赵福的担忧，其实并非全无道理。事关大明农桑国本，这三百斤种薯，确实不能一次性全埋下去，风险太大。”
“你有什么好主意？”
朱由检问。
“分区试种。”
徐光启说着，索性撩起长袍下摆，不顾身份地蹲在泥地上，捡起一根枯树枝，在地上划出几个方格。
“沙土划一块，黏土划一块。再分两批试，一批把整个土豆埋下去，另一批，咱们把它切开。看看哪种成活率更高。”
“切块？”
马丁内斯听到这里，忍不住插嘴，“徐大人，这可不行。我们在濠镜种的时候，全是一整个直接埋进土里的。”
“整个下地太费种了。大明没那么多洋种子可以浪费。”
徐光启站起身，指着麻袋里的土豆，目光灼灼，“老夫方才仔细看过，这东西表面坑坑洼洼。每一个凹坑，其实都可能是一个芽眼。只要下刀的时候掌握好分寸，保证切块上留有芽眼，或许便能一斤当几斤用。这能省下多少种钱？”
朱由检听得频频点头。
“好，就按老徐你的法子办。老赵，去给朕划出五亩上好的皇庄地来。”
朱由检用脚尖点着地上的方格图。
“土质、切法、浇水的分量，全部分类记档，立块木牌子编上号，一点都不许混淆。”
赵福深深叹了口气。
皇上主意已决，再拦就是抗旨了。
他慢吞吞地爬起来，拍打着膝盖上的泥水，摇了摇头。
“老奴这就去翻地。但这洋疙瘩要真是烂在土里种不成，皇上……您可千万别怪老奴没给您提过醒。”
……
接下来的十余日，皇庄里忙开了锅。
徐光启索性住在了田埂边上的茅草棚子里。
带着赵福和几个老农，
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