片刻后，年仅十岁的新帝赵承煜快步走进来。
少年天子穿着一身略显宽大的龙袍，脸上还带着未脱的稚气，但眼神却异常坚毅。
他走到今棠跟前，没有丝毫犹豫，噗通一声跪倒在母亲膝下。
“儿臣给母后请安。”
赵承煜仰着头，看着首位上威严高贵的母亲，声音清亮。
“父皇临终前交代过，大宋江山，唯有在母后手中才能万世太平。儿臣年幼，往后朝堂之事，全凭母后做主。”
今棠看着这个自己一手抚养长大的儿子，微微一笑。
她伸出戴着金护甲的手，轻轻抚过儿子的发顶。
“起来吧。你父皇虽然走了，但有本宫在，这天塌不下来。”
她站起身，玄色的裙摆在地上铺散开来，平添了几分肃杀之气。
垂帘听政的时代，正式开启。
次日清晨，垂拱殿。
一层厚重的明黄色纱帘隔断了龙椅与后方的宝座。
小皇帝赵承煜端坐在龙椅上，而今棠则一身玄衣，端坐在纱帘之后的凤椅上。
文武百官鱼贯而入，齐齐下跪行礼。
“有事启奏，无事退朝。”
常海那尖细的嗓音在殿内回荡。
一片沉默中，新任户部尚书硬着头皮站了出来。
“启奏太后，陛下。辽国新皇耶律瑾派遣使团已至汴京城外，送来国书，欲与我大宋商讨重开边境榷场之事。”
听到“耶律瑾”这个名字，纱帘后的今棠眼眸微闪。
当年那个在她庄子里当护院的“小黑”，如今已经成了辽国说一不二的铁血帝王。
“榷场？”
今棠清冷的声音从纱帘后传出，不带一丝温度。
“他耶律瑾莫非忘了，当年是谁扶持他登上的皇位？如今羽翼丰了，倒想来和本宫谈条件了？”
殿内群臣心中一凛，纷纷低下了头。
“传本宫旨意。”
今棠抬起手，指甲上的金护甲在纱帘后划出一道冰冷的弧度。
“让辽国使臣跪在宣德门外候着。什么时候想明白了自己该用什么态度跟本宫说话，本宫再见他。”
“另外……”
她语气一顿，抛出了一个让满朝文武大惊失色的决定。