火烧得正旺，桌上的茶还冒着热气。
皇后在案前坐下，拿起笔，蘸了墨，重新拟名单。
等写完，皇后说道：“等除夕宴后再公布。”
素笺应了一声，悄悄退了出去。
皇后坐在暖阁里，目光沉沉。
等这道名单一公布，后宫又要热闹一阵子了。
……
除夕，终于到了。
天还没亮，宫里就忙活开了。
太监们踩着梯子挂灯笼，宫女们端着果盘点心穿梭在各殿之间，御膳房的灶火从凌晨就开始烧，蒸笼摞得比人还高，热气腾腾地往外冒白烟。
除夕宴设在太和殿。
申时三刻，各宫嫔妃陆续入席。
皇后穿了一件大红织金凤纹的狐腋袄，外头罩着石青色貂鼠皮坎肩，头戴赤金累丝凤冠，冠上的点翠凤钗在烛光下泛着幽蓝的光。
她在坤宁宫整理好衣冠，带着素心和素笺，不紧不慢地往太和殿走去。
贵妃今日换了一身全新的行头，一件品红色刻丝泥金通袖袄，上头用金线绣着大朵的牡丹，花蕊处嵌了米粒大小的红宝石，在灯下一照，闪闪发光。
外头披着一件银狐皮大氅，毛色银白泛光，比雪还要纯净。
头上戴着一套赤金累丝镶红宝石头面，发髻正中插了一支鸾鸟衔珠步摇，鸟嘴衔着一颗拇指大的东珠，一晃一晃的，晃得人眼晕。
她这一身走出来，满殿生辉。
“皇后娘娘来了。”贵妃略显敷衍地行了一礼，语气轻快，“您看看，臣妾布置得如何？”
皇后抬眼望去，太和殿内张灯结彩，红绸从梁上垂下来，金色的福字贴得到处都是。
每一张桌案上都摆着红漆食盒，食盒上贴着剪纸窗花，精致得很。
殿中央留出了一大片空地，铺着大红地毯，是给歌舞准备的。
“很好。”皇后点了点头，语气温和，“贵妃妹妹辛苦了。”
贵妃一脸骄矜得意。
嫔妃们陆续到齐。
淑妃禁足，不能出席。
景阳宫那边冷冷清清地过了年，连个红灯笼都没挂。
淑妃独自坐在暖阁里，裹着半旧的灰鼠皮袄，听着远处传来的爆竹声，面无表情。
苗贵嫔也没来，她身子弱，一到冬天就下不了床，派人来告了假，皇帝准了。
柔贵嫔到了，她穿了一件藕荷色织金凤尾纹褙子，外头罩着灰
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