本为了迅速平定台湾，采取了剿抚并用的手法。但前三任台湾总督桦山资纪、桂太郎、乃木希典都没能控制住台湾，在乃木希典看来，日本统治者得台得不偿失，军费开支每年高达700万日元，除了台湾的税收之外，日本还从甲午战争中国的赔款中拿出1千2百万对台湾进行军费补助。
庞大的经费开支使日本不但没有从台湾的割让中得到实际利益，反而成了日本的沉重包袱。
于是，日本便萌生了出卖台湾的构想，并说动了当时的首相松方正义。
经过一系列幕后活动，初步决定以1500万法郎（一说一亿日元）把台湾卖给法国。
1898年，伊藤博文重新成为日本首相，在他主持召开的军政要员会议上，乃木希典正式提出了他的卖台论，日本外务省也坚决支持日本的卖台主张。
儿玉源太郎起立发言反对说：“我认为，台湾系日本南部的屏障，军事价值甚大，不能卖给法国。当初为了得到台湾，我们费了那么大的力，死了那么多的人。如果将台湾卖给他国，从长远看划不来。至于乃木总督提到台湾不好治理的问题，我觉得不是台湾不好治理，而是我们管理的官员无能。如果首相觉得政府中找不到治理台湾的总督，我愿前往。”
于是，儿玉源太郎便继任了台湾总督。儿玉到任后，立即在台湾推行了一系列新的殖民措施：在军事上，儿玉源太郎残酷镇压台湾同胞，他实行了保甲制度，推行连坐法。杀人无数。
但是，另一方面，儿玉又采取“皮鞭之外”加“糖”的怀柔政策。对老百姓喜欢的陋习吸鸦片，从清肃改为放宽至“专卖”，又搞“飨老典”的敬老活动，“扬文会”重视读书经商精英的表彰活动等。
在经济上，儿玉源太郎实行了食盐、樟脑、烟酒、鸦片等专卖制度，大肆剥削台湾民众。为了在台湾农民身上榨取更多的油水，儿玉源太郎又颁布了《台湾地籍规则》、《土地调查规则》，并组织大批人马对全台土地重新进行丈量。
通过这次丈量，台湾耕地面积比原来多了一倍，日本对台湾的土地税收入也因此翻番。
最令日本当局满意的是，儿玉源太郎在台湾疯狂地掠夺各种资源、物资，使日本大获其利。
那时，食糖是十分紧
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