半年后。
宣城。
宣城这地方，不大不小，算不上繁华重镇，但胜在交通便利，南来北往的商旅不少。
县城外头有条河，河不宽，水清澈见底。
两个月前，河边新起了一座酒楼，两层楼高，临水而建，推开窗就是河景。酒楼的名字起得随意，叫“临水居”。
但临水居的生意自从开业就好得离谱。
说起来也怪，这酒楼后厨掌勺的是个美貌娘子，姓苏，人称苏娘子。
她做的菜味道是一绝，摆盘精致漂亮，就算几片粗糙叶子菜还要取个诗情画意的名字，再把价格翻一番，就算如此，食客依然络绎不绝。
柜台后头算账的是个伶俐姑娘，叫彩环，算盘打得噼里啪啦响，从无差错。
而真正的大掌柜，是个身形清瘦、面相俊秀的年轻男子，姓赵，人称赵掌柜。
这三人凑在一起，外头人都说是一男二女的风流组合。
有人曾打过苏娘子和彩环姑娘的主意，几个地痞混混借着酒劲调戏，结果被赵掌柜左右开弓连甩十个嘴巴子，打得噼里啪啦好不清脆。
那几个地痞丢了颜面，第二日带着人上门寻衅滋事，谁曾想那赵掌柜却不是吃素的，一人轻松撂倒十几人不说，要不是旁边人帮着求情，赵掌柜当下就剁了他们的手。
还有那半夜想要闯入内的采花贼，酒楼前后装了不少捕鼠夹之类的暗器，人刚落地呢，就听见几声惨叫，再是一阵暗器叮咚作响的声音，地上见了好大一滩血。
后来大家慢慢发现，莫说那赵掌柜不好惹，就是那厨娘和账房两个姑娘看着娇滴滴的样子，实则也不好惹！
从此以后，临水居声明在外，再不敢有宵小觊觎。
这天午后，酒楼没什么客人。
秋日的阳光从窗格子里斜斜地照进来，在木头桌面上画出一道道金色的条纹。后厨传来切菜的声音，笃笃笃，均匀而有节奏。
苏逍系着围裙，袖子卷到肘弯，露出一截白生生的手臂。
她正在切藕，刀工又快又细，藕片薄得透光。灶上的砂锅咕嘟咕嘟冒着热气，是今天的主打菜。
柜台后，彩环一边嗑瓜子，一边看账本，嘴里念念有词：“昨日进账五两七钱，买菜花了八钱，柴火两钱……”
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