西军不受朝堂内耗拖累，一心厉兵秣马、潜心备战，静待一年之后雷霆出关、西征灭夏。
湟州大堂之内，军令层层落地、权责划分清楚。
自此，沉寂数十年、常年被动戍边的西军，彻底褪去疲守旧态，如同一台磨合完毕、
蓄势待发的庞大战争机器，从将帅到士卒、从防务到练兵、从谍报到筹备，全链路稳步运转，昼夜不息，只为一年后的决胜西征蓄力。
同一时日，西北官道之上，两路人马各赴西宁，风尘迥异。
苏过拜别了安道全后，孤身一人，背负书卷行囊，自临州一路向西，风餐露宿、晓行夜宿。
一路踏遍荒路险道，不敢有耽搁。
身负父辈期许，行路虽苦，眼底却满是热忱与坚定，步步坚定，朝着西宁州日夜兼程。
而另一边，则是截然相反的光景。
一辆宽敞安稳的马车慢悠悠行在官道之上，车轮碾过土路，悠悠晃晃。
公孙胜带着李助、武松二人，却是一路走走停停、拖拖拉拉，跟外出采风一般悠闲。
沿途村镇、驿道客栈，三人走到哪里便歇到哪里，饿了便停驻打尖，累了便驻车休憩，赶路全凭随性，一点不急。
“都虞侯，这般拖延怕是不妥，我等迁延赶路，未免误事，某怕都虞侯是要受责罚啊……”
面对李助的再三规劝，公孙胜全然不以为意。
他不知从何处寻得一个酒葫芦，斜倚在马车软垫之上，神态慵懒散漫，时不时抬手嘬上一口醇酒，酒气悠然，眉眼间满是无奈与牢骚。
他咂了咂嘴，慢悠悠开口吐槽，满肚子的牢骚：“急什么？”
“腊月寒冬便把我折腾出来四处奔波，好不容易差事将了，本想着回京交割完毕，好好沐浴安歇、清闲几日，好好松快松快。
结果倒好，那军令就在家门口等着呢，直接又催着我往西宁赶。”
摇头轻叹：“你说殿帅麾下如今能人如云、猛将如雨，文有谋臣、武有骁将，什么样的人才没有？
偏偏次次要紧差事、次次奔波苦役，都要揪着我不放。
这分明就是……”
话未说完，一旁赶车的武松粗声粗气，顺口接话：“还不是您本事高，殿帅离不得你。”
公孙胜闻言失笑，随手摸出一个炊饼，反手便朝着车外扔了出去。
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