调试那天，萧瑾从卯时站到酉时，整整六个时辰没有下过闸台。赵六福在他旁边端着一碗凉了又热、热了又凉的茶水，劝了三次让他歇歇，他嘴上应着，脚下一步没动。直到最后一道闸门在调试后顺利开合了十次，闸道里的水位在开闸后刚好在半刻钟内平稳过渡，他才从闸台上走下来，双腿已经站得发僵，往台阶上坐下去的时候膝盖咔嚓响了一声。张歪头在旁边递过来一个酒葫芦，萧瑾接过来灌了一口，被劣酒辣得直皱眉，却还是笑着说了一句“好酒”。张歪头那张从不苟言笑的脸上，罕见地露出了一丝笑意。
三月二十八，第一批江南粮船队抵达洛阳段。船队由六十艘大船组成，首尾相连绵延数里，船上满载着江淮稻米和吴郡绸绢，吃水极深。宇文恺和萧瑾并肩站在淤积段的堤岸上，看着第一艘粮船稳稳当当地驶过新拓宽的河道，穿过重新调试过的船闸，船身两侧的水花均匀而平稳，船老大站在船头朝堤上竖起了大拇指。宇文恺负手站在堤上，看着一艘接一艘的粮船安全通过，转头对萧瑾说了一句：“我三十年没夸过人，你小子是个例外。”
三月三十，第二、第三批粮船相继通过，无一延误、无一损毁。尚书省的嘉奖文书当天就送到了都水监，宇文恺加俸一级，萧瑾从从九品监丞擢升为正九品都水监主事，虽然依旧是芝麻小官，但品级跳了一级，职掌从一段河道扩大到了通济渠全线。
萧瑾接到擢升文书那天晚上，没有去任何地方庆贺。他回到萧家别院西厢房，在灯下把那张舆图重新摊开，在淤积段的位置旁边用朱笔写了四个字——“粮船已过”。然后他从书匣里取出韦珪给他的那张船闸图纸，把图纸和擢升文书并排放在一起，看了很久。舆图里夹着的那朵梧桐花瓣已经彻底干了，颜色从灰白变成了近乎透明的浅褐，但花瓣的形状还在，边缘的纹路也还在，在灯下像是一小片琥珀色的薄纱。
第二天清晨，他照例去小院敲门。这一次敲了三下之后，门很快就开了，好像开门的人早就等在门后。韦珪手里拿着一把刚修剪下来的石榴枝条，枝条上还带着清晨的露水，几滴晶莹的水珠沾在她的指尖上，在晨光下闪着光。
“
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