渠水声潺潺，像是在低声诉说着一个关于堤岸、关于承诺、关于信任的故事。
大业七年三月初八，长安。
韦珪回到长安的第三天，京兆韦氏在朝堂上投下的那颗石子，终于激起了第一圈涟漪。御史台正式立案彻查民部尚书李子雄贪墨渎职一案，消息传出，朝野震动。李子雄称病不朝已有三日，李府大门紧闭，门前那对石狮子上落满了灰尘，连日常洒扫的下人都不见了踪影。但明眼人都看得出来，李尚书这场“病”生得时机太过凑巧——早不病晚不病，偏偏在韦思言弹劾奏疏递上去的当天就病倒了。长安城里的大小茶馆里，已经有人开始押注，赌李子雄这一病还能不能重新站起来。
然而这些纷纷扰扰，萧瑾暂时还顾不上。他手里捏着那把刻有“李”字的铁凿，带着宇文恺亲笔签发的协查文书，领着张歪头和孙瘸子，用了三天时间把李记石场翻了个底朝天。
李记石场坐落在洛阳城南十里的一片荒坡上，从外面看不过是个普普通通的采石作坊——几间灰扑扑的工棚，一堆码得整整齐齐的青石料，一座冒着黑烟的烧石灰窑。但萧瑾带着人把石场的账房翻了一遍之后，一切都不一样了。账册上明明白白地记着，过去两年间民部拨给都水监的石料款，有将近一半转进了李记石场的账户，而实际运到河堤上的石料，数量不到账面上的一半。更致命的是，账册里夹着几张李府管事亲笔签收的单据，上面写的不是石料，而是“代购”“转运”“杂项”——说白了，就是把修堤的石料款套出来转进了李府的私账。
孙瘸子拄着拐杖站在账房门口，看着那些被翻出来的账册直嘬牙花子：“乖乖，这得够修半条堤了。”
张歪头没有说话，只是把他那根枣木棍子往地上重重一顿，发出一声沉闷的闷响。
三天后，萧瑾把一沓厚厚的案卷摆在了宇文恺的案头。里头有李记石场的账册抄本、李府管事签收的单据摹本、石场工匠的证词画押，以及那把刻有“李”字标记的铁凿。每一份证据都编了号，每一笔款项的去向都标了注，连哪年哪月哪日谁签的字都查得清清楚楚。宇文恺翻完那沓案卷，沉默了很久，然后做了一件他在都水监十几年
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