明德殿后有一方花园，女帝时常来这里摆弄花草。
花园旁边搭建着一座小屋。
小屋里灯火明亮，注定是个不眠夜。
虽已春深，中年书生仍然围着毛毯，独坐桌前。
烛光映照下，他嘴唇微白，脸颊上透着不健康的红晕，明显有气血亏虚的征兆。
由于常年谋划思虑，心力交瘁，本来正值壮年的元本溪，却忧虑成疾，身体虚弱多病，眉宇间始终积郁着一股乌黑的晦气。
紫河车、决明子、苍术……多种不同的草药摊放在纸上，被他有条不紊地捏进小秤里，精准称量后，倒进煎药的小陶罐里。
世人只知，他有鬼神莫测之机，外表神采飞扬，却不知他心神枯竭，终年以药力维系，才勉强没有垮掉。
以他的绝艳天资，早已臻至七境巅峰，之所以没能更进一步，是因为他的志向在于统一南北，经纬天地，而非做一个武力超群的匹夫。
鞠躬尽瘁，死而后已，这是他的选择，也是他跟师傅师兄的差别。
吱呀一声，门被推开，一名白衣少女走了进来，站在他身旁。他没有抬头去看，仍然专心收拾着面前这堆命根子。
“如师尊所料，果然是萧大人亲临，双方险些大打出手。最后是六师叔出面，阻止了萧大人。”
赵香炉垂手而立，简要禀报拍卖会最后的结果。
元本溪恍若未闻。
“小师叔他……已经被带进宫，此刻正在御书房面圣。”
元本溪依然不语。
一切跟他预料得严丝合缝，分毫不差。他深居皇宫多年，对于女帝和萧铁伞的心性，再了解不过。
赵香炉见状，欲言又止，眼眸里泛起一抹忧虑之情。
元本溪目不转睛，盯着秤杆上的精细刻度，谨小慎微地推着砣绳移动，生怕出现分毫的称量偏差。
“你很担心他？”
赵香炉一怔，坦然答道：“他跟我同出西陵，原本有同窗之谊。先父已逝，他现在就是西陵最大的寄托，我不想看到他出事。”
元本溪眼皮微眨，语气淡漠，“他的野心，岂会满足于小小西陵？只怕这座长安城，都装不下他。”
赵香炉听出话里的寒意，犹豫片刻后，恳求道：“师尊，我知道您不喜欢他。但是，看在弟子的薄面上，您能否亲自走一遭，在陛下面前保住他？
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