两人的话音同时响起，不分前后。
看起来很和谐。
任真以草民自称，表示对皇帝陛下的敬意。
女帝主动赐座，对儒家小先生礼遇有加。
山上山下，相敬相安。
内监领命，迅速搬过一张椅子。椅子是侧放的，任真落座后，正朝西面对大殿的巨柱，出于礼数，目不能斜视，他只好盯着它发呆。
他正襟危坐，双手放在膝上，看似很拘谨，实则气定神闲。既是应召进宫，他没理由急于开口，更何况谈判这种事情，向来是矜持者占据上风，急不得。
女帝低着头，阅看琅琊阁关于今夜拍卖的密报，眸光平稳而有神，看不出什么情绪，更没有倦意。
漫漫长夜，两人无言，书房里陷入寂静。
某一刻，女帝将数页草纸合在一起，显然终于看完，却还是拿在手里，没有放到书桌上。
她抬起头，看着任真的侧脸，微笑道：“小先生似乎有些紧张？”
任真低头答道：“出于敬畏。”
寥寥四字，不能更完美的回答。
山上道门的大修行者实力强横，下山以后，往往傲慢孤傲，对俗世皇朝有所轻视，继而产生龃龉摩擦。说到底，便是不懂得敬畏，不愿臣服于朝廷法度。
在不曾修行的女帝面前，刚下山的小先生心存敬畏，主动放低姿态，既显得儒雅有礼，也是在传递一种很友好的信号。
女帝认真打量着他，惊讶于他的完美作答，脸上笑容愈浓。
“我敬夫子如师如父，你既然是他的关门弟子，我肯定大加照拂，怎么会为难你？咱们只是随便聊聊，你不必紧张。”
在那些重臣面前，她说话一贯亲切温和，很少露出严厉神态，更不会摆出帝王威压。今夜跟任真初次相见，她便如此随和，仿佛对他的到来颇为欣喜。
任真点头应是，侧过脸来，第一次认真注视女帝的面容。
肤色偏黯，脸颊微胖，眉线极淡，容貌没有出彩的地方，毫无姿色可言。
面前平淡无奇的中年妇人，就是那个令无数枭雄竞相折腰、乃至灰飞烟灭的千古女帝？
任真对此早有了解，亲眼目睹后，还是怅然若失。虽说人不可貌相，但那些英雄豪杰，灵魂深处无不蕴藏神韵，又有哪一位像眼前这女帝，平庸得着实没有任何风采。
“
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