套两句便告辞——毕竟叔父的用意已经挑明了，他若想敷衍，大可寻个由头脱身。
可他偏偏留了下来，还问起华山。
她垂眸立在阶下，低声应答：“幼时随族中长辈上山礼岳，近年世道纷乱，便极少外出了。”
她顿了顿，又补了一句，声音比方才微微大了一点点：“华山山势险峻，与潼关互为屏障。守住此处，方能隔绝关外流寇。”
话说出口，她自己都有些意外。
这不是叔父教她说的话，但她心里确实是这么想的，便这么说了。
李琚颔首，这个女子和他想象的不太一样——不是那种只会端着茶盘点头称是的木美人，她读过书，见过世面，对关中山川有自己的见解。
这份见识在世家闺秀中并不常见。
他忽然想和她说些真话。
不是因为他要纳她为妾所以讨好她，而是因为她此刻站在桂树下，肩头落着桂瓣，眼底藏着不甘却又无处可逃的模样，让他想起了一个人——长孙无垢。
她们都是被命运推到陌生人面前的女子，只是一个是舅父养大的孤女，一个是叔父手中的联姻棋子。
但她们的眼睛里，都有同一种不肯彻底低头的倔强。
“瓦岗盘踞荥阳，步步西进。”他开口了，“西京代王年幼，卫文升独掌关中权柄。太原李渊暗中蓄养兵马，日渐势大。两京互相猜忌，唯有潼关一地牵系东西命脉。”
他说的全是社稷安危、关隘防务、两京博弈的格局。
半句不曾提及风月情爱，半句不曾轻薄浮浪。
杨琬静静伫立在一旁，起初她只是礼貌性地听，姿态依旧是大家闺秀的垂眸端立。
但听着听着，她的眼睫便不由自主地抬了起来。
这不是她想象中的那个人。
她从小在弘农杨氏长大，庄中仆妇、往来世家子弟闲谈之间，说起东都的周国公，嘴脸总带着几分不屑——庶子起家，裙带登位，成日耽溺美色，府中姬妾如云，不过是靠陛下亲信才身居高位。
那些传闻落在她耳中，像一层又一层灰，将“李琚”二字糊成了一个面目可憎的轻浮影子。
可眼前这人，和那些传闻判若两人。
他谈吐从容沉稳，对关中局势洞若观火，随口一说便是天下大势。
那份眼界和气度，不是装得出来的—
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