北城城楼，旌旗猎猎。
李琚披甲登城时，守军正在往城头搬运滚木礌石。
韦锋的三千兵马列阵于城下，刀枪如林，鸦雀无声。
护漕队、河堤营的弓弩手伏在垛口后，箭矢成捆堆在脚边，随时可以发射。
他没有穿文官的公服，换了一身玄色铁甲，腰悬横刀，头盔夹在腋下。登上城楼的每一步，甲叶碰撞，发出细碎的金属声。
城头上的守军看见他，先是愣了一下，随即有人低声道：“是李谒者……李特使！”
“就是他断了杨玄感的粮道！”
“他亲自来了！”
消息像风一样在城头传开。
守军们挺直了脊背，握紧了刀枪，原本紧绷的面孔上多了几分信心。
一个文官，敢披甲登城，敢站在最危险的地方，比一百句空话都管用。
韦锋正在城楼上查看布防，见李琚上来，拱手道：“李谒者，你怎么亲自来了？这里危险——”
“你在这里，我为什么不能在这里？”李琚走到垛口前，望着北方。
官道上尘土飞扬，叛军的先锋已经隐约可见。
“北城交给你。”李琚道，“我带护漕队、河堤营守东西两翼。粮草、器械、援兵，我来调度。你只管打仗。”
韦锋深深看了他一眼，抱拳：“那行。”
李琚正要再交代几句，周小吏气喘吁吁跑上城楼：“特使！留守府来人，越王殿下召见，樊公也在。”
李琚将头盔戴上，系紧颔带，对韦锋道：“我去去就回。”
洛阳留守府，议事堂。
越王杨侗坐在主位上，年仅九岁，面容稚嫩，穿着一身绛色蟒袍，努力挺直腰背，做出威严的姿态。
但他时不时偷偷看一眼坐在侧位的樊子盖——那才是这间屋子里真正做主的人。
樊子盖六十余岁，须发花白，面容方正，一双眼睛锐利如鹰。
他坐在越王下首，手里没有拿任何东西，只是端端正正地坐着，脊背像插了铁板。
李琚进堂，甲胄未卸，单膝跪地，抱拳道：“臣，河堤谒者李琚，参见越王殿下，参见樊公。”
越王杨侗抬手，稚声道：“李卿平身。”
李琚起身，垂手而立。
樊子盖看了他一眼，目光在他身上的铁甲上停了一瞬，嘴角微微动了一下——不是笑，是认可。
越王开口，
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