弟二人相伴长眠。”
一道冰冷礼制旨意，层层传至阿哥所。
跪在地上紧抱幼子的皇后听得清清楚楚，字字句句，皆是催命利刃。
本就心神俱碎、油尽灯枯的她，再度被这无情旨意击溃，悲痛翻涌攻心，眼前一黑，再度直直哭晕过去。
她一痛早夭的幼子永琮，二痛年少殇逝的长子永琏。
两个嫡子，皆是她半生心血、毕生期盼，皆是她十月怀胎、拼死诞下的骨肉。可到头来，她身为一国之母，身居中宫尊位，坐拥无上荣华，却连自己的孩儿一个都护不住。
她守不住永琏的年少韶华，留不住永琮的稚子余生。
一瞬间，无尽的自责、悔恨、绝望将她彻底淹没。她只觉自己为人母，当真是失败透顶，空空占着母后尊荣，却两手空空、骨肉尽失，落得孑然一身。
层层叠叠的灭顶悲恸彻底摧垮了她早已透支殆尽的身心。
连日水米不进、日夜跪泣，再加上接连丧子的致命重创，皇后心神俱裂、气血大衰，自此一病不起。
这场重病缠绵宫榻，昏沉反复、药石难缓，一病便是整整数月之久。
昔日端庄雍容、温润自持的中宫皇后，终究在无尽思子的长夜病痛里，日渐枯萎、日渐消沉。
皇后这一场缠绵沉疴，自入春便反反复复，日渐沉重，一病竟直拖到了圣驾东巡前夕。
自乾隆帝登基十载以来，始终安居紫禁城，从未踏出过皇城方圆百里。如今朝政安稳，四海清平，皇帝心中早已盘算已久，决意启驾山东东巡，观览齐鲁山河，体察地方民风。朝野上下皆已知晓圣意，只待春日亲蚕礼大典落幕，一切仪程筹备妥当，圣驾便即刻启程离宫。
长春宫内，帘幕低垂，层层素色绫罗隔绝了外头春日融融的暖阳与繁花盛景，殿内终日静沉沉的，只萦绕着淡淡的药香。皇后缠绵病榻多日，气血衰败，身形日渐孱弱，早已不复往日执掌六宫时的雍容气度。
乾隆处理朝政之余偶尔前来探视，眼见皇后卧病不起、气色枯槁，心中虽存几分怜惜，却并未停下筹备东巡的脚步。他怕皇后得知消息忧思郁结，加重病情，便特意吩咐下去，将东巡一事瞒着皇后，不许宫人多嘴提及。
可深宫之中，
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