乾隆静静打量青梅温顺恬淡的模样，神色依旧淡漠如水，辨不出半分喜怒。片刻沉寂后，乾隆轻轻喟叹一声，敛尽眸中所有深究与审视，淡淡拂袖道：“但愿如你所言吧。夜深露重，时辰已晚，且安歇吧。”
这一夜承乾宫风平月静，安然无扰。
翌日晨曦破晓，暖光穿透雕花菱花窗棂，洒落殿内一地温柔清辉。青梅早早起身，一丝不苟侍奉皇帝梳洗冠冕，言行得体、举止有度，全然是温顺贤良的嫔妃模样。待皇帝离承乾宫上朝、殿中闲杂宫人尽数退尽，青梅方才轻步移至梳妆镜前落座。
殿内一众伺候的宫女本欲上前侍奉梳妆，可一见掌事的忍冬姑姑亲自躬身上前打理妆奁，众人皆是心明眼亮，齐齐垂首躬身，轻手轻脚退至殿外廊下等候，不敢贸然近身半步。
菱花铜镜光洁如洗，清晰映出青梅清丽雅致的眉眼。待鬓发梳理规整、面脂薄施、妆容大致妥当，周遭再无旁人耳目，青梅方才透过镜面，目光沉静地看向身侧侍立的忍冬，压低嗓音，沉声问道：“昨日吩咐小顺子办的事，首尾可都收拾干净了？全程可曾留下半分破绽痕迹？”
忍冬垂首躬身，语声压得极低，沉稳笃定：“小主尽可安心。小顺子看着年岁尚轻，却是在宫中蛰伏多年的老人，深谙宫规深浅、熟稔隐匿行事之道。此番差事他办得极为缜密周全，首尾干净利落，无任何人察觉异样，绝对稳妥可靠。”
青梅凝望着镜中自己沉静清丽的容颜，唇角缓缓勾起一抹浅淡幽深的笑意，眸底藏着运筹帷幄的清明：“稳妥便好。你即刻暗中传信回府，叮嘱家中族人，务必好生照拂小顺子宫外的亲眷家小，日常生计、安稳起居多番体恤。深宫行事，最重人心情义，我们待他周全体恤，他方能对我们死心塌地，往后办事才会尽心竭力、毫无保留。”
忍冬闻言面露赞许之色，低声笑道：“小主素来仁厚通透。这小顺子原是先帝年间，咱们老主子悄悄安插在齐妃长春宫的暗线钉子，蛰伏宫中数十载，常年沉寂不用，几乎无人知晓他的来历。如今咱们首度启用此人，便立了这般稳妥的成效，当真算得上深藏利器、物尽其用了。”
青梅微微颔首，眉目间漫开几分
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