不短的时间。”她没说“他还活着”，也没说“他可能已经走了”，只是陈述了那块布片在她记忆中的定位。
小不点把布片收进怀里，和那几样东西放在一起。灶房里的灯还亮着，火光把他手掌的轮廓映在桌面上，和他怀里那块布片的形状一起叠在窗台的阴影边缘。石云峰不知什么时候走到了灶房门口，他没有走进来，只是站在门框边看了一会儿，听了一会儿，然后走开了。祖爷爷也从院子里经过，隔着窗户看了他一眼，没有进来，脚步声继续往药田方向去了。
下午的时候，小不点没有去灵湖边修炼。他坐在院子里的石磨上，把那块木片重新拿出来，在上面添了几笔。他沿着枯树林的轮廓描了一圈，在河岸的位置标了一条线，又在河岸边那处凹陷的位置画了一个小圈。旧吏的地图他只见过一次，但他记得那片空白区域的位置和边缘几道短弧的走向。他把那些短弧也补在了木片上，让枯树林外围的轮廓和河岸线的走向在同一个平面上叠在一起。那道气息在他体内流动着，也像是跟着他的手指一起在木片上游走。
傍晚的时候，李沉舟从灶房门口走过来，在小不点旁边的矮凳上坐下来，伸手拿起那块木片看了看。他没有评价画的准不准，也没有指出方向对错，只是看了一下之后还给他：“这个位置你去过了，看到的东西就是这些了。如果需要补全它，可能还需要再去一次。”
小不点接过木片，在手里转了转：“我可能会再去一次。”
“什么时候？”
“还没有确定。想先把这趟看到的东西消化完。”
李沉舟没有追问“消化多久”或“需要什么”，只是站起来朝灶房方向走了一步，又侧过头来说了一句：“那条河下游的地形和旧吏给你的地图上的地形不太一样，像是有人在河道改道之后重新调整过。如果你再去，不要完全依照地图上原有的标注来走，多花时间观察河道本身的走向和河岸两侧的痕迹，那些更可靠。”
他说完就走进了灶房。门在他身后合拢，没有再推开。小不点握着那块木片，在院子里又坐了一会儿，把它收进怀里。灵湖的波光在对岸的树影边缘闪烁着，像是有人在水面
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