他的胸口，金属表面正在缓慢地吸收他的体温，像是正在被慢慢焐热。
夜里他躺在床上，把那块令牌拿出来又看了一遍。那几道划痕在月光下看不太清，但他的手指已经记住了它们的位置和走向。他闭着眼睛，在脑海中把那几条线重新描了一遍，顺着线的方向，在一处空白的夜色中继续向前延伸。他不知道自己延伸到的那个位置是什么，但他能感觉到那里有一股微弱的、尚未成形的力量，正在缓慢地生长，像是在等待一个合适的契机。
第二天早上，他把那块令牌上的记号仔细誊在了一块较平的木片上。笔尖沿着划痕的走向慢慢走了一遍，好让这条路线在他脑中留下更清晰而持久的痕迹。天亮之后，他拿着那块木片去找石清风。石清风正在院子里劈柴，他把斧头靠在墙边，接过木片看了看。他没有立刻说认识那个位置，只是拿着木片翻来覆去看了几遍，像是在对照某一段他在石国边境生活时见过的地形轮廓。过了好一会儿他才开口：“这个位置我好像没见过。但那些断线的长度和转角方向让我想起一个人。”
“谁？”
“以前在石国边境，有一个专门做地图的旧吏。他已经不做这个了，但你要去找的话，他应该还在。”石清风把木片还给他，又弯腰去捡斧头，像只是随口提了一句。
小不点没有立刻追问那个旧吏的住处和长相。他把木片收好：“他住在什么地方？”
“城北，靠近旧马厩那一片，门前有一棵老槐树。”石清风说，“不过他认不认识你，我就不知道了。”
傍晚的时候，小不点坐在院子里的石磨上，把那块木片放在膝盖上，把上面记下的路线重新看了一遍。铁背狼幼崽趴在他脚边，那只新来的小兽趴在铁背狼幼崽旁边，两个小家伙依然蜷在一起，呼吸节奏几乎完全同步。小不点坐在那里，目光落在那块木片上，感觉到体内那道循环的气息已经不再需要他刻意感知了，像一段已经稳定的水流，正在自然地沿着已有的河床持续流动，流速和方向都保持着恒定的状态。他知道，那是一个确定的信号，像是已经做好了一切准备，只差他最终迈出那一步。
第一百九十一章旧吏
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