夜里去岳阳的船，不像白天那么吵。
码头边挂着昏黄灯泡，卖茶叶蛋的、卖方便面的、倒小货的，都挤在跳板口。
那时候跑江船还多，尤其这种短线夜航，票不贵，睡不起卧铺的人都往船上挤。你别看船破，里面路子杂得很。
我和马二提包上船，找了靠窗的长椅坐下。
船舱里一股柴油味，顶上风扇慢悠悠转，吹得跟没吹一样。旁边有个抱孩子的女人，脚边放着蛇皮袋。对面坐着两个跑货的，裤脚上沾着泥，手却洗得很干净。这种人我见过，多半不是种地的，是搬货的。
马二把包夹在腿中间，压低声说：“九峰，这船上人眼都贼。”
“你嘴收着点。”
“我也没说啥。”
“你长得就像要说啥。”
马二撇嘴：“草的，那我不说了。”
船开后，舱里灯灭了一半，只剩过道几盏小灯。江风从缝里灌进来，吹得人犯困。我没睡，手一直按着包。那把秦戈和拓片都在里头，这种东西不怕明抢，就怕你一打盹，醒来包还在，里头东西换了。
过了大半夜，一个老头从船尾慢慢走过来，在我们前排坐下。
他穿件旧蓝布褂子，脚上是双解放鞋，头发稀，脖子后头晒得很黑，手里捏着个搪瓷缸。最扎眼的是他的手，虎口厚，指头缝里有洗不净的泥色，不像种地的泥，像长期碰旧木、老绳、湿土蹭出来的颜色。
老头坐下后没回头，先喝了口水，才开口。
“小兄弟，你身上有土腥味。”
马二一下坐直了：“你谁啊？”
我按住他腿，看着那老头后脑勺，没接话。
老头笑了笑：“别紧张。我也是吃这碗饭的。”
“哪碗？”
“脏碗。”
这话一出口，我心里就有数了。真不真不知道，起码不是外行。外行爱说盗墓，半桶水爱说倒斗，真在道上混过的，反倒不爱把话挑明。
“老爷子怎么称呼？”
“姓魏。”
我和马二对了一眼。
还真撞上了。
马二忍不住了：“你就是岳阳那个……”
我踢了他一脚。
魏老头这才回头，看了我们一眼。他眼不浑，亮得很，像那种常年在风口水边看远处的人。
“有人跟你们提过我？”
我把烟递过去一根：“江边陈师傅写的条子。”
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