苏砚陷入艰难的抉择。一边是秋猎场上已知的阴谋与潜在的针对沈黎的试探，一边是冷宫中母亲岌岌可危的处境和稍纵即逝的救援时机。两边都危险，两边都重要。
最终，对母亲的担忧和救她脱离苦海的迫切，压倒了其他顾虑。他深吸一口气，看向沈黎：“好。我们分头行动。秋猎，我去。京城冷宫……交给你。”
他走到书案前，铺开那张从玄机子身上得到的半张冷宫地图，又结合沈黎上次探查的记忆和李崇文后来补充的零星信息，开始详细标记可能的潜入路线、废井位置、守卫可能的薄弱点、以及紧急撤离的方案。
“记住，你的任务首先是自保，其次是探查。如果废井地室入口无法在安全时间内弄清，或者内部情况过于危险，立刻撤离，绝不可强行深入！救人之事，我们从长计议，绝不急于一时！”苏砚反复叮嘱，“我会安排李伯父在京城留下可靠人手，在约定地点接应你，传递消息。”
沈黎认真听着，一一记下，末了，用力点头：“明白。小心。等你回来。”
两人又仔细核对了联络暗号、接应时间地点、各种突发情况的应对措施，直至深夜。
窗外秋风渐起，卷落片片黄叶。
秋猎的号角即将吹响，一场明暗交织、危机四伏的大戏，即将在西山猎场和京城深宫两处舞台同时拉开帷幕。
一边是刀光剑影、阴谋诡计的狩猎场。
一边是孤影潜行、深入虎穴的救母路。
命运的齿轮，在秋风中加速转动。