倒是陈公子……”他顿了顿，嘴角勾起一抹坦率的、带着探究意味的笑意，“看着不太像寻常商人。本王在军中待惯了，看人喜欢直来直去——陈兄这通身的气派，倒更像……军中历练过的人，或是惯于行走四方、见惯风浪的侠士。”
这话说得直接，甚至有些突兀，但由宋景琛说出来，配合他真诚的目光和军人式的直爽，并不让人觉得冒犯，反而有种坦荡之感。
苏砚心中微凛，面上却不动声色，从容笑道：“殿下好眼力。不瞒殿下，草民早年确曾随家中商队走南闯北，也请过几位退隐的军中教头习练武艺强身，见过些世面，沾了些粗豪之气，倒让殿下见笑了。”
“原来如此。”宋景琛点了点头，似乎接受了这个解释，但眼中的兴味并未减退，“走南闯北，见多识广，是好事。我北境将士，亦需知晓天下大势，方能保境安民。陈公子既是李大人推崇之人，日后若有闲暇，不妨来我府中坐坐，说说这江南风物、天下见闻，也让本王开开眼界。”
这话看似寻常邀请，但在这种场合，由一位刚刚立下大功、风头正劲的皇子对一个“商人”说出，分量已然不同。周围不少耳朵竖起的官员都露出了讶异或深思的神色。
苏晏拱手：“殿下厚爱，草民荣幸之至。待殿下稍事休整，草民定当备上好茶，登门叨扰。”
“好！那就一言为定！”宋景琛哈哈一笑，举杯与苏砚碰了一下，一饮而尽，甚是豪爽。然后便转向其他大臣敬酒去了。
宴会继续，喧嚣依旧。但苏砚能感觉到，有几道目光似有似无地落在了自己身上。其中一道，来自三皇子宋景轩，带着淡淡的审视；另一道，则来自王后赵凤仪所在的方向，虽然隔着珠帘与距离，但那冰冷的探究感，依旧如芒在背。
四皇子的归来，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，激起了新的、更复杂的涟漪。而他对自己这个“茶商”表现出的、超乎寻常的兴趣，是福是祸，犹未可知。
但至少，接触的渠道，已经借着庆功宴的契机，悄然打开了。