，今日一见，更觉陈兄非池中之物。景琛是个直肠子，有些话，便直说了。”
苏晏神色不变：“殿下请讲。”
宋景琛目光灼灼，直视苏砚：“朝中局势，表面歌舞升平，实则暗流汹涌，陈兄想必也有所察觉。本王戍守边关，浴血奋战，所求无非国泰民安，江山稳固。然而，有些人，为一己私利，罔顾国法，勾结外敌，祸乱朝纲，此乃国之大害！”
他顿了顿，语气更加诚恳：“景琛欲肃清朝堂，铲除奸佞，还天下一个清明。然则势单力薄，需有志之士相助。陈兄有胆识，有武艺，更有李大人这般清流看重，绝非寻常商人。不知陈兄……可愿助景琛一臂之力？”
夜风穿过宫巷，卷起地上的积雪。宫灯的光芒将两人身影拉长。
苏砚看着眼前这位比自己小几岁、却已肩负重任、目光清澈而坚定的弟弟，心中波澜起伏。四皇子这番话，是试探？是招揽？还是发自肺腑？
他没有立刻回答，沉吟片刻，缓缓道：“殿下志向高远，心系社稷，草民钦佩。然草民一介商贾，人微言轻，唯恐力有不逮，误了殿下大事。”
宋景琛却摇了摇头，眼神锐利如刀：“陈兄不必自谦。商贾之中，亦有豪杰。何况，陈兄真的只是商贾么？”他意有所指，却未点破，继续道，“景琛并非要陈兄立刻做什么。只盼陈兄知晓景琛之心，若他日景琛有所求，或陈兄发现什么于国于民有害之事，能互通声气，守望相助。”
这番话，姿态放得颇低，诚意十足，也给双方留足了余地。
苏砚终于点了点头，郑重抱拳：“殿下以国士待我，陈某岂敢不以诚相报？殿下但有所命，只要不违道义，不伤无辜，陈某必当尽力。”
“好！”宋景琛眼中光芒大盛，再次用力拍了拍苏砚的臂膀，“有陈兄此言，景琛心中便有底了！今日不早了，陈兄早些回去歇息。改日，定当再邀陈兄过府一叙！”
两人在宫门前分别。苏砚登上马车，回望夜色中巍峨的宫门，心中思忖：四皇子宋景琛，果然如他所料，是个心怀家国、锐意进取之人。今夜这场“比武结缘”，或许真能成为一个意想不到的助力。