，浑浊却依旧锐利的目光，不再是投向纸灰，而是扫向了院落的一角——那个坍塌了小半的厨房，那个被宋真和沈黎动过、虽然尽力还原却终究留下细微痕迹的灶台。
老者的眉头紧紧皱起。他记得很清楚，方才烧纸时，那灶台口的藤蔓和积灰，似乎不是现在这个样子。虽然变化极微，几乎难以察觉，但对于一个年年到此、对一草一木都已熟悉于心的老人来说，那一点点不协调，便如白纸上的墨点般刺眼。
他提着灯笼，脚步略显急促地走了过去。
昏黄的光晕笼罩了灶台。李崇文弯下腰，苍老的手拂开虚掩的藤蔓，目光落在灶台底部。那里，被宋真刮去厚重油垢的砖缝，虽然已被尘土粗略掩盖，但新露出的砖石颜色，与周围经年烟熏火燎的黝黑，形成了微妙的差异。更重要的是，那块作为暗格挡板的砖石边缘，有一道极其新鲜、几乎看不见的摩擦痕。
暗格……被动过了！
李崇文的心脏骤然狂跳起来，苍老的面容上瞬间褪尽血色，握着灯笼的手微微颤抖。知道这处旧宅，知道奶娘，甚至可能知道暗格存在的……除了当年寥寥几个相关者，还能有谁？那早已“夭折”的皇子？还是……别的、更危险的存在？
是希望？还是催命的符咒？
他僵立在灶台前，浑浊的眼睛里闪烁着惊疑、恐惧，以及一丝连他自己都不敢深想的、微弱却顽强的激动。
就在此时——
“轰隆！”
酝酿已久的惊雷终于在头顶炸开，惨白的电光撕裂天际，将废宅照得如同白昼。紧随其后，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，顷刻间便连成一片狂暴的雨幕，天地间只剩下震耳欲聋的雷声和哗哗的雨声。
李崇文被雷声惊得一颤，下意识地举起灯笼想要遮挡雨水，却只是徒劳。灯笼在暴雨中忽明忽灭，眼看就要熄灭。他踉跄着，本能地想退回唯一还算能遮挡风雨的半塌门廊下。
雨水模糊了他的视线，冰冷的湿意透过单薄的旧官袍，带来刺骨的寒意。他靠在斑驳的廊柱上，喘息着，目光却死死锁定着灶台的方向，心中的惊涛骇浪比这暴雨更加汹涌。
暗格里的东西……还在吗？是谁取走的？是敌是友？
就在这时，一道身影，如同鬼魅般，悄无声息地自暴雨冲刷的院落阴影中，
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