按理说，今天是一场彻头彻尾的庆功宴。
壁炉上方的纯银托盘里，冰镇着一瓶年份极好的唐·培里侬香槟，金色的锡纸在火光下闪烁着富贵的光泽。
布什亲自倒了四杯酒，将第一杯递到了陆深手里，脸上洋溢着大选获胜后应有的红光与笑意：
“这一杯，敬兰利。
没有你们在暗处清扫干净那些恶心的污泥，我们今天没法坐在这里烤火。”
“总捅先生，这是兰利的职责。”
陆深双手接过水晶杯，目光掠过身旁的盖茨，
“没有局长坐镇，其他人的微末技巧不过是无根之木。”
盖茨抿了一口香槟，嘴角微微挑起。
然而，香槟那细密的气泡在舌尖炸开之后，室内的气氛却并没有顺理成章地滑向狂欢。
相反，仅仅过了不到五分钟，随着布什将空杯搁在茶几上，某种比窗外冬雨更加深沉的愁郁，像是一层化不开的浓雾，无声无息地在四人之间弥漫开来。
胜利的甜味总是短暂的。
对于一个执政者而言，竞选不过是一场向愚民兜售春药的马戏；当幕布落下，第二天推开门摆在面前的，依然是那个千疮百孔的现实世界。
贝克缓缓坐直了身躯。
这位国务卿放下了手中的酒杯，目光如刀般锐利，直接刺向了陆深的面庞。
“陆....”
贝克双手交叉抵在膝头，
“乔治拿下了第二个任期，但国会两院的民主党人已经磨好了刀，明年的每一分财政预算都会是一场血战。
欧洲人在马斯特里赫特搞他们的独立王国，中东的沙特人开始在油价上跟我们耍滑头，国内的失业率如果在这个冬天突破7.5%，明年春天的罢工潮就能把白宫的栅栏拆了。”
贝克深吸了一口气，将那个压在整个布什内阁头顶，让所有智囊束手无策的终极死结，一字一顿地推到了桌面上：
“后冷战时代，米利坚究竟该如何稳住全球霸权，提振国内经济，并彻底锁定新秩序？”