幽州城外十里长亭。
晨雾还未完全散去，官道两旁的杨柳在微风中轻轻摇曳。狄仁杰一身青色便服，负手站在亭外，目光深邃地望着北方。
“恩师，车马已经备妥了。”曾泰一路小跑过来，气喘吁吁地禀报道，“吉利可汗派来的三百突厥铁骑，会在边境线与我们交接，护送咱们安全抵达神都。”
狄仁杰微微点头，眼中闪过一丝感慨：“吉利可汗有心了。他此次遇险，险些酿成两国兵戈，如今能化干戈为玉帛，也算是这段风波最好的结局。”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。李元芳牵着两匹骏马，大步流星地走到狄仁杰面前，单膝跪地：“大人，卑职去查探过了，前方三十里内没有发现任何可疑的踪迹。我们可以安心启程了。”
“起来吧，元芳。”狄仁杰伸手将他扶起，看着他左臂上厚厚的绷带，眉头不由得皱了起来，“你的伤还没痊愈，本该留在幽州休养，为何非要执意随行？”
李元芳站起身，神色坚毅地说道：“大人，蝮蛇一日不除，天下便一日不得安宁。卑职身为您的护卫，怎能在这种时候贪图安逸？更何况……”他顿了顿，语气变得低沉，“许世德虽已下狱，但那份名录上的朝中重臣尚未落网。回京的路，恐怕比幽州还要凶险百倍。”
狄仁杰闻言，长长地叹了一口气。他拍了拍李元芳的肩膀，语重心长地说道：“你啊，总是把老夫的安全放在第一位。可是你有没有想过，若是你倒下了，老夫这把老骨头，还能撑多久？”
站在一旁的陆沉听到这话，心中不禁泛起一丝波澜。他知道，在接下来的岁月里，这位武功盖世的将军还会为了保护狄仁杰，经历无数次生死考验。
“大人放心，卑职这条命是大人给的，只要还有一口气在，就绝不会让贼人靠近您半步！”李元芳的眼神没有丝毫动摇。
就在这时，远处传来了吉利可汗爽朗的笑声。只见他换上了一身华丽的可汗金甲，带着几名贴身侍卫策马而来。
“狄大人！本王来送你了！”吉利可汗翻身下马，大步走到狄仁杰面前，紧紧握住他的双手，“这一别，不知何时才能再见。狄大人的恩情，突厥草原的子民永远不会忘记！”
“可汗言重了。”
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