册为皇贵妃、摄六宫事。又越三年，乃册立为后。其后自获过愆，朕仍优容如故。乃至自行翦发，则国俗所最忌者，而彼竟悍然不顾。然朕犹曲予包含，不行废斥。后因病薨逝，只令减其仪文，并未降明旨削其位号。朕处此事，实为仁至义尽。且其立也，循序而进，并非以爱选色升，及其后自蹈非理，更非因色衰爱弛。”
按照大猪蹄子乾隆自己的说法是，皇后剪了头发，大不敬，大不孝，但是这样的说法只是犹抱琵琶半遮面，未能让人信服。
近百年来，世人众说纷纭，演绎出了很多帝后反目的版本，其中流传最广的，就是乾隆南巡在江南找烟花女子，据说叫什么水玲珑的，大兴yin乱之事，那拉皇后劝谏不成，怒而断发。