程家湾。
傍晚时分，顾家的小院里，挤满了人。
王大娘颠着小脚赶来了，手里提着一篮子自家攒的鸡蛋。
“念念啊，这是大娘攒了半个月的鸡蛋，你带到省城去，路上吃！”
赵文海老师来了，他那张总是带着严肃表情的脸上，破天荒地露出了一个温和的笑。
“念念，我给你写的推荐信里有一句话——'此生十年教书，得此一生足矣。'不是虚的。”
陈知远老师从公社小学赶来了，推了推他那副细框眼镜，递了一本书过来。
“这是我自己的《高中数学精选习题集》，手抄本，带去省城做参考。省城的学校底子厚，你别掉以轻心。”
甚至连平时嘴最碎的村里几个妇女，都端着碗站在院墙外面，这回没有一个人说酸话。
人群中，刘翠花也来了。
她站在最外圈，脸色有些不自然，嘴角动了动，似乎想说点什么，但最终只是“哼”了一声，把手里一小袋红枣往桌上一搁，扭头就走了。
陈秀英看见那袋红枣，愣了一下，然后摇了摇头，笑了。
“这个刘翠花，嘴硬心软的毛病，一辈子都改不了。”
天色渐暗，院子里的人陆陆续续散了。
夜里，陈秀英在灯下给念念缝新衣服。
布料是她托人从镇上供销社扯回来的，藏蓝色的卡其布，结实耐穿。
“省城的孩子穿得讲究，小婶手艺粗，你别嫌弃。”陈秀英一边穿针引线，一边抹眼泪。
“小婶缝的衣裳最暖和了，我才不嫌弃。”顾念念坐在旁边，帮她递线头。
“你到了省城，吃饭别省，夜里别熬太晚。你那身子骨本来就单薄，上回高烧可把我吓坏了……”
“知道了，小婶。”
“还有，你嫂子……你妈妈那边，你爸会照顾的。你先把学上好，别啥都往自己身上揽……”
“小婶。”顾念念打断了陈秀英的话。
“妈妈那边，我不会放手的。”
陈秀英看着她，叹了口气，什么都没再说。
出发的那天，是腊月初三。
天还没亮，顾砚冬就套好了生产队借来的牛车，打算送念念到县城汽车站坐班车。
陈秀英在车斗里铺了一层厚厚的稻草，又垫了一床旧棉褥子。
念念的行李不多——一个帆布包，装着
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