在家里。
洞院宫的茶会，也邀请了绫仓伯爵夫妇。
若让对方派马车来接，反倒显得过分，便决定借用松枝家的马车。
那别墅是明治四十年建造的，在横滨郊外。
这段马车之旅，即便不是去赴约，也是难得的全家郊游。
这天是罕见的晴天，伯爵夫妇暗自庆幸这吉利的日子。
南风劲吹，沿途鲤鱼旗呼啦啦作响。
这些鲤鱼旗按家中孩子数量悬挂，通常是一条大黑鲤夹杂几条红鲤，一共五条，显得有些杂乱。
山脚下有一户人家，竟挂了十条。
伯爵透过马车窗户，竖起白皙的手指点数着，笑着说：“这家的孩子真多啊！”
聪子听着，只觉得这庸俗的玩笑，与父亲的身份极不相称，心底掠过一丝不耐。
沿途绿叶簇簇，从嫩黄到墨绿，千种绿色如波涛奔涌。
尤其是小枫树的树荫，透着深红色，像铺了紫金的地面。
“哎呀，灰尘……”母亲忽然盯着聪子的面颊，伸手就要用手帕擦。
聪子下意识缩了缩身子，那“灰尘”却骤然消失。
母亲这才发觉，那是玻璃窗上的污垢，挡住日光，影子映在了聪子脸上。
聪子没把母亲的错觉放在心上，只淡然一笑。
可今天，母亲这般格外关注她的面容，让她满心反感，像被人翻箱倒柜检视私房货般不自在。
车窗紧闭，怕风吹乱头发，车厢里热得像火炉。
马车一个劲摇晃，让人难以忍受。
周围是接连不断的水田，映着碧绿的山峦影子……
聪子望着窗外，心里茫然：自己对未来，究竟在期待什么？
她不知道。
一方面，她出奇大胆，任由自己沉沦在这无法遁逃的境地，再不顾忌什么危险；另一方面，又似在隐隐期盼着什么。
现在还来得及，还来得及啊。
她暗自想着，若危机来临，希望能降下一道赦免令，可同时，又憎恶一切可能的希望——那希望只会让她更难面对眼前的处境。
洞院宫别墅在临海的高台上，是座外观似宫殿的洋馆，铺着大理石楼梯。
一家人下车，被管家迎接。
望着海港里的各式船只，伯爵夫妇不禁赞叹。
茶会在向阳的宽敞走廊举行，这里能俯瞰大海。
廊下种着繁茂的热带植物，入口处摆着暹罗王室赠送的一对巨大新月形象牙。
两位殿下站在入口迎客，亲
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