夏收后南粮通过海路和运河调运到了北方，粮食问题不再是阻挡北伐的障碍。西北新占之地的稳定，也让宋军可以获得充足的战马。与此同时，西征高昌和远征波斯及与南美航路的探索，所产生的好处开始一一显现，不仅促进了海外贸易的繁荣，也让国内农业和工商业获得巨大的发展。
当然这一切最终受益的还是国家和百姓，经济的发展使税赋大幅增加，农税和盐铁税的地位下降，大大减轻了以农民为主体的大宋百姓负担，他们不再有多如牛毛的苛捐杂税，却能享受到比往昔便宜的商品，吃上只有十几文一斤的盐，免去了过去频繁的徭役。而国家国库的充盈，也使基础建设得到了更多的资金，北伐不再受到资金的困扰。
赵柽开议事堂，召集朝中宰执、尚书省主官及各路、镇抚司首官商讨北伐金国之事，群臣对皇帝的提议进行了商讨，认为北伐的时机已经成熟，是一雪前耻的时候了。而大家也知道北伐乃是国之大事，也不可率性而为，要进行充分的准备，不易仓促行事，同意在明、后两年选择良机攻伐金国，以便在舆论和道义上占据主动……
大宋大规模调整军队高级将领，整训军队，调运粮草，又一反常规在年中召集地方守臣进京议事，种种迹象表明很可能会采取大规模的军事行动。这些不能不引起金国的注意，而现在大宋周边的国家，大漠南北以平定，西夏早已成了大宋的跟屁虫儿，高丽、西藩诸国是其应声筒，大理、高昌已经不复存在，值得大宋动用如此力量的国家也就剩下他们大金国了。
可令人意外的是，大宋忽然传出消息，明年乃是大宋当今皇帝登基二十年的好日子，因此要举国大庆，召集守臣进京乃是商议此事的，这又让大金国的干臣们陷入了迷雾之中……