后来人的赵柽十分清楚在大宋帝国的西方同样存在一个文明世界，但由于历朝历代中原王朝固步自封，以为自己才是世界的中心，对外部文明一直持排斥态度，斥称之为‘夷’。这种看法自然使他们拒绝接受外部文明，而是以自己所学视为正统，所以虽然和西方做买卖，却对其文化的进入保持着警惕。
科举兴起后，儒学占据了主导地位，自然科学则成了‘杂艺’，文化人们自然不会对这些雕虫小技付出时间和精力，学习研究之人则成了另类。即便是有所任用，也不过是利用其测定历法，预测凶吉，治疗疾病这些事情上，很难有大的作为和突破，而作为实践者的工匠们也被列为贱民之列，他们的成就很难得到总结和推广，往往人死则艺失，无法流传后世。
赵柽知道推动历史进步的动力却不是那些优美的绘画和诗歌，恰恰是一直为中原文化所轻视的自然科学。他自从来到这个时代就力图改变这个状态，在自己的庄子中建立技术学校培养工匠，鼓励工坊中的匠作们努力创新；继位后又搜罗了一批身怀各种绝技的异类，在‘艮岳’中建立研究院，并将自己前世所学的一些知识教给他们，以弥补在这方面的欠缺，推动自然科学的发展。
但是赵柽前世毕竟也不是天生奇才样样精通，许多东西他也无能为力，这就让他想到，也觊觎很久的那个远在西方文明世界，‘拿来主义’总比费尽心思去研究要轻松和见效快。而以惩罚塞尔柱帝国阻碍通商是借口也是必要的，否则以劫掠外国文化跨海万里远征，那真要被那些‘老古董’们骂他穷兵黩武了。
当然赵柽也不排除他想去看看那个世界是不是真的像《一千零一夜》中描绘的那么神秘和繁华，体会下古代的异域风情，漫步在巴格达的大街上与阿里巴巴邂逅，在宫殿和大清真寺的大门上留下‘到此一游’的墨宝，亲自聆听那些先哲们的教诲，在‘智慧宫’中挑选些大家们的著作带回国内，顺便再领着他们到大宋来游学传道，那将是多么美妙的事情啊！
可自己的美好愿望都被那些朝中可恶的官僚们给毁了，让赵柽不得不放弃这难得的机会，只能从‘艮园’中挑选出些精英组成一
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