平心而论，赵桓虽然是个十分平庸软弱甚至是无能的皇帝，他的人事多变严格地说也是轻佻，只不过是道君的轻佻是个人喜恶所变化，而其是汤面耳朵，没有主见，听信小人话。但是他不荒淫，也不残暴，对大臣们很好，对百姓也好，还很勤政，所以很得士民的爱戴。
这个时候，宋廷的处境尽管十分艰难，但是不是就一定逃不开亡国的悲惨命运呢？其实也不一定。试想一下，即便是以太原一座新建的城池和城里的几千疲兵，也能对金军坚守长达九个月，汴京城防之坚固定然是全国之首：
宋与辽、西夏民族战争的频发和宋王朝国内阶级矛盾的激化,是宋东京防御体系的直接成因。东京城地处中原，无山川险固可守，为了避免“石晋无备,契丹一举直陷京师”的历史悲剧重演，遂大力构筑城池，派驻禁军守卫，形成了“前有坚城，后有重兵”的完备的防御体系，对东京城防体系的构筑可谓处心积虑。
太宗于太平兴国四年灭北汉之后,为夺回燕云十六州之地而大举攻辽,然而在高梁河之战中败北。雍熙三年，宋军又在岐关、朔州之战中再度惨败。从此，宋太宗及其群臣对辽由进攻逐渐转为防御，出现了“来则御之，去则勿逐”的消极局面。
既然无望夺回幽云故地,也就失去了宋朝防御辽朝最重要的长城防线，华北门户完全对契丹铁骑洞开，出现了“燕蓟以南，平壤千里,无名山大川之阻，蕃汉共之”的态势。并且华北平原在军事上利于辽骑的驰骋，却使以步兵为主的宋军处于劣势。这些不利因素,使京师开封客观上陷入“形势涣散，防维为难”的境地。于是，加强京师本身的防御功能势在必行。
元昊称帝，建立西夏。而宋与西夏的关系亦直接影响了宋东京城的防御。元昊建立西夏后，对宋发动了三次大的攻势而宋皆败。随后，元昊率军直抵渭州，“幅员六七百里，焚荡庐舍,屠掠居民而去”，对宋朝西部边陲造成了极大的威胁、并直接刺激了东京的防御营建。仁宗下旨将内、外二城同时修复。
神宗及其以后帝王，为了应付对西夏的战争,曾将京师驻军进一步西调，京师人防力量随之削弱。于是，宋
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