，残我黎庶，屠翦我州邑，使我天祚皇帝蒙尘于外，日夜痛心疾首。我今仗义而西，欲借力诸蕃，翦我仇敌，复我疆宇。惟尔众亦有轸我国家，忧我社稷，思救君父，济生民于难者乎？”耶律大石悲壮激昂、忧国忧民的情怀，洋溢在字里行间。在其感召下，马上聚集起精兵万余，战马万匹。大石置官吏，立排甲，具器仗，国家初具规模。
耶律大石便在可敦城立国，这里畜产丰富，远离金朝数千里，他实施韬光养晦的战略，没有贸然主动出击金国，而是争取西夏等邻国及部族，以孤立金朝。几年间，他已结集兵马达数十万，夺回了金国设在北方的二营。这让一直轻视他的金朝意识到问题的严重性，向诸部族征兵进讨大石，但诸部族不从，征讨半途而废。
经过几年生聚，耶律大石决心向外发展。他审时度势，认为在大辽旧地光复故国，虽是他最为向往的事业，但金朝在实力上正处于上升期，其进攻虽半途而废，但若要在这里与金争夺生存空间，至少在近期绝无可能；而中亚高昌回纥王朝和黑汗王朝则已进入衰落期，在那里是大有发展余地的。于是，他决心向西开拓，待羽翼丰满后再与金朝决一雌雄，恢复旧疆。
此后，大石以白马祭告天地、祖宗，整军西征。辽军虽然不是女真人的对手，但在中亚，西辽的军队称得上是“万里可横行”，喀喇汗王朝也在耶律大石强有力的打击下俯首成臣，成为西辽附庸。
此后耶律大石并没有停止脚步，继续挥兵西进，胜报频传，他致书高昌回纥汗王毕勒哥，历数两国旧好，通报“将西至大食，假道尔国，其勿致疑”。回纥王亲迎大石至宫邸，大宴三日，临行，献马六百，愿为属国。
大石自高昌回纥的北廷别失八里继续西行，率部进入黑汗王国境内，受到当地的抵抗，击破西域诸国十多万大军，即折向也迷里修筑城池，建立根据地，招抚周围突厥语系各部族，户数很快增至四万户，控制了东起土拉河西至额敏河的广大地区。并于今年在起尔曼称帝，建立喀喇契丹王朝，改元延庆…
耶律大石在一片陌生的土地上凭借二百铁骑白手起家，成功创立了一个庞大帝国，这极大
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