浊轮河在黄土高原上冲击出横贯横山南北的两道深深的沟壑，这两道天堑构成了天然的屏障，两河南流在麟州交汇，并入黄河，而这个交点就被称为连谷。而这两道川谷既是行洪的河道也是沟通南北的交通要道，也成为西夏南下入侵宋朝的两条重要孔道，如果夺取了连谷，那么不但据守两条川谷的宋军就会陷入腹背受敌的境地，而且麟府二州也处于夏军直接的攻击之下。
夏军能想到的，宋军自然也能想到，赵柽兵至屈野河之后，便加强了各个孔道的防守力量，十个指挥的蕃军弓箭手尽数派往连谷、葭芦寨、大和堡、神木寨等一线堡寨，另遣泽潞路两将人马驻兵新秦，岚石路两将增援银城，麟府路的第三将则屯兵大和堡。
谁也不是神仙，能判断出夏军的攻击方向，赵柽便将这些外埠驻军作为机动兵力屯驻边界地区的交通要道上，随时准备增援，而面对察哥正面攻击的，只有忠勇军余部与和州军一万兵马及府州军一将之兵，总兵力约二万，从总兵力上来说处于绝对劣势。
“王爷，夏军分兵了，察哥亲率二万铁鹞子并一万步军向西，目标好像是屈野寨；前军静塞军司二万兵马向连谷方向进袭；后军嘉宁军司一万军马直奔新秦；保泰军司统军新丧，留守大营！”军情司总管蒋飞通报了最新的情报。
“察哥到底是不是屈野寨，不要含含糊糊，用这些模棱两可的措辞！”赵柽接过通报皱了皱眉说道。
“禀王爷，夏军突然出动大批铁甲军驱逐我军斥候，我军难以靠近，所以．．．所以不敢断定察哥一路进军目标！”蒋飞看着王爷的脸小心地说道，他可知道王爷一向对情报工作十分重视，容不得一点马虎。
“再查，一定要搞清楚察哥的动向！”赵柽严厉的说道，察哥的两万铁鹞子是夏军的主力中的主力，其作用是战略预备队，如果用它攻击一座城池有点大材小用的味道，而铁骑利于野战，而不是攻城，作为一个曾主持过军兵种改革的‘专家’不应该犯这种低级错误，所以赵柽怀疑这是察哥设下的圈套。
“是，属下立刻亲去侦察！”蒋飞立正答道，出了帐门才敢擦擦额头上的冷汗。
“王爷，夏
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