震惊和惶恐中回过神来，身子微微抖着，嗫嚅着道：“不知太上皇驾临寒舍，臣未能远迎，罪该万死。臣这里……条件简陋了些……”
太上皇摆了摆手，自己拉过一条凳子坐了上去。
也不嫌弃那条凳子上的漆都快磨没了。
随后打量了一圈这间近乎于四壁萧然的小厅，又看了看桌上那几碟粗陋饭菜，对秦业说了几句宽慰的话。
语气比中午在丹房里骂石猛时要温和了不知多少。
把个老秦业感动的，跪在地上，老泪纵横，一句话也说不出来，只是一个劲地叩头。
这时候太上皇忽然又想起了自己出宫逛街和闯进秦府的真正原因。
他定了定神，对秦业说道：“秦卿，朕听说你有个待字闺中的养女，正到了说亲的年纪？你让她站出来，给朕瞧瞧。”
秦业连忙转过身朝跪在后面的秦可卿招手：“丫头，快，快抬起头来给太上皇看看。”
可是秦家实在太简朴了，厅堂里只点了一盏油灯，光线昏暗得像隔了一层脏水。
光线实在太昏暗，再加上太上皇老眼昏花。
眯缝着眼看了半天也看不清那姑娘的容貌，便放柔了声音说道：“孩子，你起来，走近些。”
秦可卿站起身，不疾不徐地朝前走了两步。
昏黄的灯光映在她脸上，那张美艳无双的脸上透着一丝与这寒酸厅堂格格不入的沉静。
她没有像寻常女子见到贵人时那样局促不安，也没有欣喜若狂，只是安安静静地站在那里。
那种平静，不是刻意装出来的镇定从容，而是一种发自骨子里的平静。
仿佛眼前站着的不是手握生杀大权的太上皇，只是一个来家里串门的寻常长辈。
太上皇定睛瞧了瞧，忽然猛地浑身一震。
整个人像是被什么东西狠狠击中了后脊，竟不由自主地先前探了探身子，瞳孔骤缩，扶着桌沿的手指也不受控制地颤抖起来。
那张饱经风霜的脸上，先是震惊，再是恍惚，然后是难以置信的复杂神色一层一层地叠加了上去。
太上皇的喉头滚动了一下，强压心神，温声道：
“孩子你……你再近前些？”