察院的巡城御史、神京府的衙役、五城兵马司的快手、还有那些身穿玄色曳撒腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑……在各条街道上穿梭如织。
各处城门加派了人手盘查出城人等，所有客栈、酒肆、茶馆、青楼一律接受排查，但凡身份不明者先行扣押。
平日里一更三点才开始的宵禁，今日竟足足提前到了申时初刻。
天还没黑透，各坊各街的栅栏门便已关闭落锁，巡街的兵丁比平时多了三倍。
整座神京城在一夜之间变成了一座外紧内更紧的铁桶！
…………
宁荣街，荣国府。
与外面的紧张肃杀不同，此处却是另一番光景。
贾母史老太君今日格外高兴。
她娘家侄儿史鼎封了忠靖侯，位列内阁掌户部尚书事，还不忘送来一份厚礼孝敬她这个亲姑姑。
正巧史湘云这几日在荣府小住，老太太便命大开宴席，全家老小不分男女齐聚荣庆堂中饮酒作乐。
一来为史鼎庆贺，二来给湘云接风洗尘，三来也是借这喜庆冲一冲连日来的晦气。
荣庆堂中灯火辉煌。
暖炉烧得正旺，满桌珍馐佳肴。
谈笑间，言笑晏晏，一派富贵气象。
老太太坐在正中的软榻上，满面红光，拉着湘云的手不肯放。
贾赦、贾政、邢夫人、王夫人、李纨、贾琏、王熙凤、迎春、探春、惜春、宝玉、贾琮、贾环、贾兰、并湘云……满堂的主子。
体面的大丫鬟们侍立在侧。
光是门外伺候的丫头婆子就站了几十个。
贾母端起酒杯，笑呵呵道：“今儿是个好日子。史家一门双侯，你史鼎表叔是真不容易，跟着太上皇在前线吃了多少苦，如今可算出头了。往后你们兄弟们都得学着点，别整日里斗鸡走狗不务正业，要像史侯爷那样，为国分忧，光耀门楣。”
说到为国分忧，贾母又想起元春，对王夫人说道：“你上回托戴公公打听大姑娘入选的事，那戴权是宫里老资格的内相，既然他点头说元春有福，这事准稳下来，元春一旦封妃获宠，咱们贾家的体面就更上一层楼了。”
王夫人欠身称是，嘴角忍不住浮起笑意。
邢夫人跟着附和了两句好话，李纨也难得露出几分喜色。
众人听到元春消息都神色振奋，席间称赞声此起彼伏。
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