陆千秋迎上前去。
陆千秋打量几人，抱拳：“多谢诸位援手。此番若成，各位都是实打实的功臣。”
当中一个年长些的猎户还礼：“匪寇烧我屋、劫我家粮，早憋着这口气……能跟着陆公子干一场，痛快！”
李记一拍大腿：“好！这就动身，赶去与大队汇合！”
新入伙的猎户点头应下，脚步立时提了起来，队伍行速明显快了一截。
正赶路间，一名前哨猎户飞奔而回，额上带汗：“陆公子，急事！
前面村口正遭一伙山贼围攻！”
陆千秋当即下令：“李记，你带两队绕后包抄，先救人！”
“得令！”李记拱手转身就走。
陆千秋率余人疾进。未及村口，火光已映红半边天，哭喊声夹着打砸声乱成一片。
他纵声喝道：“住手！”
山贼们闻声停手，纷纷扭头。
为首一个满脸横肉的汉子咧嘴大笑：“又来几个送菜的？”
陆千秋脚下一蹬，人已跃入敌群，剑光翻飞，三四个山贼应声扑倒。
一名猎户挽弓连发，箭箭咬肉，逼得贼众退缩几步。
陆千秋眼角余光始终锁着那头目……果然，对方怒吼着挥刀冲来。
陆千秋侧身让过刀锋，反手一刺，剑尖挑进对方右臂外侧。
头目惨叫甩刀，左手抄起短斧再扑。
陆千秋不退反进，膝盖猛顶其胸口，人仰面摔地，喉结被剑尖抵住。
“捆了！”
山贼见头目被制，阵脚大乱，四下溃散。
陆千秋却未先去安抚村民，只高声喝道：“乡亲们莫慌！贼人已退！”
人群先是静了一瞬，随即哭声、呼喊声轰然炸开，老幼妇孺挤到近前，有的抹泪，有的磕头，有的攥着衣角直哆嗦。
陆千秋抬手示意众人稍安：“匪不除，家难宁。我陆千秋，护你们到底。”
待百姓稍定，队伍重又整饬，继续向匪巢进发。
那被缚的山贼头目忽扯着嗓子喊：“大人！小的有要紧消息，求您开恩！”
陆千秋止步，转身走到他面前，剑鞘轻点他下巴：“什么消息？